白元祈四下望去, 这片沼泽到处都很像，置身其中，会有种不知身在何时何方的空茫感。
他迟疑着问:“我们会不会走错路了？”
奚泊渊的重刀已经出鞘了, 刀刃薄光流转，“应该不会, 我们路上留了标识。”
孟婆冷哼一声:“楚家的灵气标识绝无可能出错, 除非, 那是一个根本到不了的地方——“
“谁说到不了, 你们就是走岔了！”
这时，一旁忽然响起一个孩童的声音，白元祈听到这个声音, 吓了一跳，看到阿织走近, 才意识到是姜姐姐身边的无支祁在说话。
初初从阿织发间的银簪化成人形, 他落在地上, “这里根本不能像你们那么走。”
孟婆蹙眉看着他:“你知道路？”
初初抱着手，把头偏去一边:“我怎么知道？我也是第一次来。”
阿织看初初一眼，不知道是不是她错觉, 嗜睡过一段时日后，初初勘破结界的本事好像增长了一大截，上回判官“请”她去见地煞尊，初初临时化为蜉蝣，居然从一个分神期修士的结界边缘钻了出去。
眼下有外人在，阿织没提初初的异常，匹夫无罪, 怀璧其罪, 何必多说惹来麻烦。
奚泊渊道:“你说我们走错了, 那你带路。”
初初不喜欢除了阿织以外的所有修士，没好气道:“你是谁啊，你让我带路我就要带路吗？”
阿织道:“你试试。”
初初听她一提，立刻点头:“好吧，不过我也不确定能不能找对地方，这里弯弯绕绕的，走错了可不许怪我。”
他说着，瞳孔深处浮现出微不可见的金涡，辨了辨方向，绕过半折的战旗，朝浓雾的反方向走去。
初初并不走直线，他忽而前进，忽而后退，有时直接掉头，有时又在同一个地方兜好几个圈子，众人起初还犹豫，然而跟他走着走着，沼泽中心的浓雾竟真的近了。
“你们看——”白元祈惊呼道。
再次绕过半折的战旗，那团浓雾居然显现出它真实的样子。
它像一个庞大的漩涡，茫茫气流在其中流转、搅动，随着浓雾显形，四野也涌出极重的血腥气，那是尸山血海的气息，像是有万千人葬身在此，阿织想起来，这个地方是当年两军交战最激烈的地方。
众人正不知是进是退，浓雾深处，忽然传来一阵低笑。
那是一个女子的声音，凄清，荒凉，且可怖。
紧接着，一顶四抬的花轿从雾中穿行而过，四个轿夫神情木讷，轿旁却跟着一个手持喜帕，身着吉服的女子，她是踮着脚走路的，走得轻且慢，就像花楼里教的那样，一边走，还一边在唱:“负心汉，薄情郎，鸳鸯楼里养娇娘，将门妻，折戟还，盼郎千日郎不归……”
花轿走到浓雾中央，似乎觉察到什么，渐渐停了下来，那个女子的步子也顿住了，她低笑一声，慢慢别过脸来。
隔着浓雾，阿织看不清她的样子，然而视线对上的一刻，她忽然感到冲天的鬼气铺天盖袭来，怨念之浓几乎是她平生仅见。
其余人也觉察到了敌意，孟婆额间的流苏已恢复成银链的样子，白元祈的画卷铺开，奚泊渊握刀在手，他没有一刻迟疑，举刀便朝鬼气劈去！
这时，阿织道:“不对劲，回来！”
她说不清哪里不对劲，在对上女鬼目光的刹那，她感到灵力的流逝变得更快，就像奚琴说的，灵力不是被吸走，也没有化散，是被搁放在了另一个地方，碰不着了。
阿织忽然觉得毛骨悚然，而这感觉，与她在焦眉山、长寿镇所经历过的一模一样。
奚琴压根没有上前，白元祈听到阿织阻拦，想也不想，立刻收了画轴，孟婆回头看了阿织一眼，对奚泊渊道:“走！”
几人同时后撤，转瞬便回到沼泽地的边缘。
那雾中的女鬼竟不曾追来，刹那间，浓雾渐渐聚合，再也不见漩涡似的气流，听不见古怪的歌声，沼泽地又恢复寂静凄惶，似乎方才的一切都是幻觉。
白元祈惊魂未定，小声问阿织:“姜姐姐，刚才的女鬼，是庄夭夭吗？”
阿织道:“应该是。”
崔宁说过，庄夭夭常在小曲里唱“负心汉，薄情郎”，与适才女鬼唱的一模一样。
孟婆盯着阿织:“你为何说那里不对劲？”
“直觉。”阿织没多解释，“隐约觉得那女鬼在故意把我们往漩涡里引。”
她不是第一次有这样的直觉了，原因不明，阿织怀疑会不会和她魂上的溯荒印有关。
孟婆看了阿织一会儿，说:“我信你。”
抛开地煞尊说的，姜氏女身上有古怪不提，就事论事，能顺利找到两枚溯荒碎片，这个同伴本身就值得相信。
再者，对于修士而言，厉鬼其实不好对付，它们不像妖兽那样境界分明，弱则弱，强则极强，全看怨念积攒，飘忽不定。
适才庄夭夭身上的磅礴鬼气，任何修士都觉得棘手，谨慎是对的。
孟婆道:“那依你看，我们眼下怎么办？”
初初被女鬼吓坏了，眼下已化成簪子，躲回阿织发间，阿织没再唤他出来引路，在初起的暮色里，分辨着回城的路:“你们不觉得，山南城太平静了么？”
奚琴“嗯”了一声。
奚泊渊不解，问奚琴:“平静不对吗？”
奚琴道:“我凡间来得少，但也听说凡人最是草木皆兵，短短不到两年时间，城中嫁了好几次新郎，最后新郎和新妇都惨死而亡。此事若发生在景宁，不说人心惶惶，奚家定会彻查到底，仙家尚且如此，但你看山南城，人们提起嫁新郎，只当是个风俗，闹鬼二字敷衍而过，更在意的反倒是丢人，死了多少人好像不值一提，似乎这事与他们不相关，他们只是在隔岸看戏。我猜，这是仙子所指的‘平静’的意思。“
这么一说，奚泊渊想起来了，知味馆那些茶客们提起嫁新郎，害怕是有的，更觉得丢人，就跟瞧热闹一样。
阿织道:“所以，我想再去城中问问，看能否从百姓口中探出虚实，若实在不行——”转眼间，几人已回到了城门口，她回头朝荒原的方向看了一眼，“那片沼泽是最后的选择，没其他法子了，我们再去试试不迟。”
孟婆道:“那好，我们兵分两路，你去城中打探虚实，崔宁那边我不放心，那廖家公子今夜子时就要出嫁，我得过去盯着。”她说着，道，“元祈，奚泊渊，你们俩跟我。”
奚泊渊想跟奚琴一起，不想在孟婆这里挨骂，说:“我为什么要跟你？”
孟婆直视前方，冷笑:“呵。”
奚泊渊循着她的目光看去，奚琴已经准备与阿织离开了，闻言，顿住步子，回过头，挑眉看他一眼。
奚泊渊认命了，对孟婆道:“行，我跟你。”
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阿织没有在城中挨家挨户地打听，她匿了形，直接往县衙去，路上瞧见一株无患子，顺手摘了一枝，用灵力催发结果。
县令不在衙门，主簿倒是在值房里整理文书，阿织推开值房的门，主簿见了她，恼道:“什么人，竟敢擅闯衙门重地，外头怎么不知道拦——”
不待他把话说完，阿织摘下一颗无患子的果实，递到他手中，“我要见城中所有认识庄夭夭、前任县令、洛家女，以及看过嫁新郎的人。”
主簿愣愣地接了无患子，呆了一会儿，原本恼怒的神色一扫而空，他忽然热情起来，欣喜道:“原来是仙长！仙长莅临鄙衙，鄙衙当真蓬荜生辉！”说着，躬身把阿织与奚琴往里请，“仙长快请上座，小的这就去办仙长交代的差事。”
奚琴不知阿织施了一个什么法术，惊异地看了她一眼，跟她一道在上首坐了。
主簿只道是仙人差务不可耽搁，道辞后，立刻退下了，然而走了没一会儿，他又回来了，手里捧着糕饼，拎着热茶，自责道:“瞧我这脑子，仙长一来，竟乐昏了头，忘了给仙长看茶，真是罪过！”说着，他把盛着糕饼的碗碟搁在阿织手边，恭敬地点上茶，还捧了一杯给奚琴。
等主簿再次离开，奚琴问:“他这是被夺舍了？”
阿织道:“不是……”
她握着茶盏，垂眼坐着，不知道该怎么说:“是从前，我师门使的一些小把戏。”
说白了问山教的，她跟问山来过几趟凡间，问山图方便，惯爱拿这一套把戏蛊惑凡人，一点都不难，她在一旁看，看一眼就会。
“我师父他……会养一些精怪，有一种精怪叫魅羊，身上的气息会让凡人听从自己心意办事，事后还会忘却，且这种气息，修士可以用灵气模仿，也不会伤害凡人，我适才把这气息附在了无患子上。”阿织一时间觉得难以启齿，解释道，“我没用过几次，不知道这主簿会这么……”
这么热情。
仙人不能随意对凡人使灵术，问山这招，算是钻了个空子，便过错推到魅羊上，有移花接木的嫌疑。
“师父？”奚琴问。
徽山姜瑕可不像有这等意趣的人。
相识这么久了，他也不认为阿织师从徽山。
“我观仙子身手不凡，似乎与传闻不符，不知仙子师从何人，学艺何方？”
阿织没有回答，奚琴并不在意，又问:“念，这个才是仙子的真名？”
这是她告诉姚思故的名字，当时奚琴也在一旁。
阿织道:“不是。”
奚琴笑了笑:“不知怎么，我觉得‘念’字比‘姜遇’二字更衬仙子。”
很快，主簿回来了。他暂且得了无患子上的仙力，来去如风，挑挑选选找了二十来号人，引来值房。
值房的地方不够大，不过无妨，奚琴顺手结了结界，二十来人整整齐齐地立在屋中，主簿上前，小心翼翼地问:“听闻仙长莅临寒衙，我等凡俗子弟无一不激动喜悦，不知仙长可否将手中仙宝也赏给诸人一颗，以慰他们敬仰仙长之心？”
无患子的果实很多，阿织“嗯”一声，摘下树果，赠给诸人。诸人依次排队来领，果子到了手里，他们奉为圭臬，高兴不已，甚至相互攀比大小形状，看到别人的更加圆润饱满，就要捶胸顿足，奚琴忍俊不禁，低声笑起来。
主簿倒也知道规矩，很快让众人安静下来，恭顺地说:“仙长，您想问什么，尽管问他们好了。”
阿织点了下头，径自道:“庄夭夭，你们可认识？”
“认识认识，不就是梅县令那个姘头么！”
“凝香馆的头牌，长得可美哩！”
“美有什么用，她心眼可坏了，脾气也不好，还通敌，我情愿讨个相貌平平心地善良的娘子，也不要她这种！”
问话一出，众人七嘴八舌道。
有人挤到前面，对阿织道:“他们知道的不全，仙长，俺跟您说，这个庄夭夭身世挺可怜的，她十多岁被拐卖，被人糟蹋后，连夜逃来边关，成了个乞儿，蛮子在关外捡到她，给了她几口饭吃，她就把他们当恩人，蛮子看她漂亮，让她去勾引梅县令，她当报恩，就去了。不过人么，相处得久了，总能处出几分感情，这个庄夭夭后来大概对梅县令动了真心，非要县令休妻娶她。哦对了，为这个，她还跟洛缨吵过。有回她俩闹得可厉害了，洛缨还追到妓馆，把她从里头揪出来。”
说话人是一个五大三粗的汉子，晚春的天，他上身穿了一件短褂，外衣披着，结实又健壮。
“洛缨，就是那个洛家女的名字？”阿织问。
“对，别看那梅松照长得英俊端正，但俺觉得，为了这么个负心汉打起来，这俩女人都挺不值当的。”壮汉道。
奚琴起了疑:“你怎么会知道得这么清楚？”
洛、梅两家已经没人了，凝香馆也散了，两年时光足以冲淡许多记忆，这壮汉不但知悉事情因果，连洛家女的闺名都知道。
他问这话的原意，是疑心壮汉与庄夭夭或是洛家走得近，没想到壮汉一下子就不高兴了，他嚷嚷道:“俺怎么不能知道得这么清楚了？俺不知道，还不允许俺打听了？俺就爱打听，这也是错的吗？”
他平日里大抵受过不少委屈，非常敏感，而今受仙气所扰，心绪不必遮掩，全都宣泄出来:“难道这世上只许妇人议论家长里短街坊八卦，俺们男人就得沉默，就不许说话么，就该心系正务么？俺们也爱议论，也有好奇心！俺平日里替人担货，劳累一天闲下来，就爱听墙根，每听来几耳朵，俺就高兴，能跟人闲磕牙，俺就畅快！就说城中嫁新郎，甭管他几时出嫁，俺都能大半夜起身去凑热闹！城中只要嫁新郎，回回少不了俺！仙长您说，如果不允许男人凑热闹，那俺的日子得少去多少乐趣，这世道对男人太不公平了是不是？”
奚琴:“……你说得对。”
阿织道:“你说每回嫁新郎，你都去凑热闹，那这城中一共嫁过几回新郎？”
壮汉却不抢着回答，他端着，等着其他人犹犹豫豫地回答——
“三回吧？”
“不对，两回。”
“我怎么记得有五六回了？”
壮汉得意道:“一共四回。第一回姓高，是个外来商贾；第二回姓吴，是一个教书先生；第三回姓王，好像是个武夫；眼下这回是第四回，廖家公子，他虽然已经快到而立之年，奈何出生好，家中有田地，收租子就可以过活。”
壮汉说着，想起什么，看了眼外间黑尽的天色，摩了摩拳，恭敬地请示:“仙长，您能不能问快点，今夜廖家公子就要出嫁了，俺过会儿还得去瞧热闹呢。”
阿织问:“送嫁的一路，你都跟着？”
“是啊。”
“那你可在送嫁的途中，看到庄夭夭了？”
“看……”听了这一问，壮汉却迟疑了，其余人也露出和他一样的神色，半晌，壮汉道，“好像看到了，但是不确定，她好像每回都来，只要来，都哼她那首小曲，之后轿子也会掉头，往城外那片沼泽去，但是……”
阿织盯着他:“但是什么？”
“但是好像又不对，我记得我明明是跟到了城外的，但第二天醒来，又在家中，连怎么回去的都不知道，唉，可能是吃酒吃忘了吧。”
壮汉这话一出，其余人纷纷附和。
阿织心中微微了然，也就是说，对于城中这些百姓来说，即便他们每回都去送嫁，但送嫁的记忆，只停留在新郎上轿，庄夭夭出现的那一刻，之后发生的一切，对他们来说与梦境无异？
这倒不奇怪，厉鬼会幻术，不知出于什么目的，蛊惑了城中百姓，让他们分不清所经历的一切是真是假。
阿织道:“所以，这些嫁出去的新郎都死了，你们也不太在意？”
众人七嘴八舌道:“唉，他们自己要找死，怪谁呢？”
“死了就死了，这城中又不是没死过人？”
“是，衙门里这么多案子没破，总不能因为死了一两个新郎，就不查别的案子了，他们是自己要出嫁的。”主簿也回答道。
适才那名壮汉道:“在意啊，但这都是从前的事了，在意这么多有什么用？”
阿织于是不再多问，她信手幻化出两幅画像，画像浮于半空，正是此前，来山南城寻找溯荒踪迹的楚家刀修的模样——阿织来县衙前，孟婆给她的。
“这两个人，你们见过吗？”
在场无一不是了解洛、梅两家，或是凑过嫁新郎热闹的人，看了画像，众人都觉得眼熟，纷纷拧眉深思。
过了一会儿，忽有人道:“是了，我想起来了，这个瘦一些的是当时吴家新郎出嫁那会儿，抬轿的轿夫，他当时到我这里来找差事，我介绍他去的。”
“不对不对，他分明是吴家请的宾客，宾客名单还是我拟的。”
“怎么是宾客呢？他是喜轿边的伴嫁郎啊，他跟吴家关系好，吴家挑了他做伴嫁郎，还是吴公子亲口告诉我的。”
又有人指着第二张画像道:“说起宾客我想起来了，这个样貌很和气的是王家请的宾客。”
“不对，他是张罗宴席的伙计！”
“你们都记岔了，他才是伴嫁郎！”
阿织听着众人争论不休，心中浮起团团疑云，宾客、伙计、轿夫，伴嫁郎，为何会有这么多身份？
这些百姓都是凡人，又受了她无患子仙力的影响，是就是，非则非，绝无可能说假话。
既然每个人说的都是真话，为何他们的答案又如此不一样？
这时，奚琴的目光一下子落在适才那名壮汉身上，眼睁睁看着他的脸色变了又变，问:“你想起什么了？”
壮汉似乎非常费解，连心中都涌起莫名惧意，不断地道:“不对啊，这不对……”
他指向第一张画像:“俺怎么记得……这个人，就是第二回出嫁的吴家公子，那个教书先生；还有这个样貌和气的——”他指向第二张画像，“他是第三个出嫁的，姓王的武夫。”
“你说什么？”阿织怔道。
心中印象渐渐清晰，壮汉很快笃定道:“是了！就是他们！那两回嫁新郎，俺都去凑过热闹，亲眼看到他们被送上花轿的！”
这一刻，阿织忽然想起白天时，崔宁在知味馆说过的话——
“我已暗中接近廖姓人家多日，有了俗世的身份，他们最初邀请的宾客就有我，廖家公子也答应让我送亲。喜轿旁有伴嫁郎，我已说服廖公子，让我做这个伴嫁郎……孟婆大人信我，这城中究竟有何古怪，溯荒到底在何方，今夜子时，出嫁之刻，我必能勘破分晓……”
与之同时，奚琴也反应过来了，道:“不好，崔宁那边有问题。”
话音落，阿织已收回了无患子上的灵力，奚琴当即撤了结界，下一刻，两人已同时出现在了县衙外，亟亟往廖家赶去。
才刚举步，中夜中只闻一阵锣鸣，半空中燃起一张传音符，符中传来孟婆冷静，却带着一丝寒意的声音:“崔宁出事了。”
五里外，廖家。
孟婆与奚泊渊、白元祈站在人群中，眼睁睁看着崔宁穿着吉服，被伴嫁郎扶着下了阶梯，他脸上有即将出嫁的喜悦，任凭喜婆为自己罩上盖头，坐入了花轿中。