披香院

江华容正在养身子，早早地便已经歇下了，院子里只留了女使轮班值夜。

夜半听见有人叩门，女使一时没反应过来，还以为是过来与她换班的另一个女使，她揉了揉眼，打着呵欠正欲埋怨，再一定睛，却看到了站在夜色中的陆缙，顿时连声音都结巴了:“世子？”

江华容原本已经睡下，猛然听见门外女使的声音，也跟着睁开了眼。

这几日，陆缙并未在披香院歇过，便是白日里来过一次，也是为了用膳。

但今日已经这么晚了，他必然不是为了用膳来的……

江华容顿时慌了起来，望着睡在外间的孙妈妈不知所措:“嬷嬷，郎君突然来了，这可如何是好？”

孙妈妈很快便镇定下来:“大娘子您先想办法稳住郎君，老奴这就去找小娘子，只要您拖一会儿，应当来得及的。”

江华容应了一声，连忙起身，开了后门放她出去。

等孙妈妈走后，她又打起了十二分精神，起身去迎陆缙。

只是自落胎之后，她便元气大伤，唇色惨淡，脸色发黄，气色实在不佳，平日里只能靠厚施脂粉来掩盖。

她更不想在陆缙面前失了脸面，尽管匆忙，还是往唇上才搽了一点胭脂，又拍了些脂粉。

妆点后，江华容便换上了一副笑脸迎上去:“郎君，怎么这个时候来了，也不叫人提前通传，可需夜宵，我叫小厨房去准备。”

陆缙一进门，看见的便是一张和白日里一般无二的涂脂抹粉的脸。

脸色倏地冷却下来。

但来都来了，这个时候更没有走的道理，他神色不变，只回道:“不必忙了，备水吧。”

江华容感觉到了他的冷淡，眉眼间掩饰不住的落寞:“既如此，那郎君有事你再叫我。”

陆缙看了出来，却也没挽留。

实际上，他望着窗外浓黑的夜，连自己都不明方才还高涨的热意为何转瞬即逝。

净室里很快便传来了水声，江华容听着潺潺的声音，越发低落。

等江晚吟一来，她便该走了。

但不知为何，今日江晚吟来的尤其慢。

江华容正想着待会要敲打她几句时，孙妈妈忽然满头是汗的推开了后门，带来一个坏消息。

“大娘子，不好了，小娘子不见了，水云间里根本没人。”

“不见了？”江华容眉毛一挑，拉着孙妈妈避到了墙角，压低声音问，“什么叫不见了，这个时候她不在房里睡觉，还能去哪，周围都找了吗？”

“都找了，但晴翠那丫头只说小娘子是晚上突然决定出去的，也没说去哪。”

“这小蹄子，怎么专拣这个时候不在？”江华容压根没想到江晚吟会不在，若是她早知道，一早便借口身体不适暂时将陆缙送走也不是不可。

但眼下，陆缙都已经去沐浴了，说什么都太晚了。

“娘子别急，算账的事往后挪挪，眼下郎君还在屋里，先找到人要紧，小娘子刚来几日，对府里还不甚熟识，我猜她即便是出门也不会走太远，等我多带几个人去，必能将她找回来。”孙妈妈估摸道。

江华容现在就像只无头苍蝇，哪有不应的，但转而又一想:“可……郎君若是此时便要就寝该如何是好，我最近下红已经止住了，能否自己……”

“万万使不得！”孙妈妈赶紧止住她念头，“这小月子最是要紧，大夫说了，您这身子伤的太厉害，至少还得一月。”

江华容被这么一提醒，瞬间便打消了念头，压着胸口按了按:“我不过说说罢了，哪里真的敢，你快去找吧。”

孙妈妈答应了一声，便匆匆点了几个人，快步出了门。

净室里，陆缙隐约听到外面凌乱的脚步声，往外看了一眼:“怎么了？”

“没什么，就是我突然发现母亲给我的镯子仿佛落在院子里，正差人去找呢。”江华容寻了个借口。

陆缙不疑有他，没再多问。

***

夏日炎热，但晚上的湖边却微微冷，尤其当起了风的时候，透人心骨。

江晚吟鹅黄的裙裾被夜风吹的高高扬起，却不躲，只微微合抱双臂，小心地护着手心的莲灯。

等这阵风过了，她才弯身，小心翼翼地将手中的灯放入了湖中，轻轻一推，将灯送远。

夜色寂静，静水流深，湖面的烛光摇摆着，微弱却常亮，热烈又不伤人，正如裴时序给她的印象一样。

当初江晚吟仅凭一张小像便一厢情愿地认为陆缙和裴时序相似，现在回想起来，其实他们除了这张脸，从根本上便不同，甚至截然相反。

陆缙生来便是天之骄子，家世显赫，父母和美，除了这桩意外的婚事，这一生大约还没遇到过什么不顺的事，更没吃过什么苦头。

而裴时序则出身寒微，听闻他父亲是个负心人，他母亲不愿屈就，便毅然带着他离了家，他们母子从北到南，一路辗转，吃尽了苦头，也几乎看遍了脸色。

虽家贫，裴时序母亲对他倒十分看重，坚持要他读书。

为了付得起他求学的束脩，他母亲白日上山采药买药，晚上又替人浣衣服，一双手上不是扎伤，便是冻疮，几乎没有一块好皮。

裴时序也格外聪明，小小年纪便颇具才名。

然而便是连这样的苦日子都不能长久，在裴时序十岁那年，一向要强的母亲突然积劳成疾，溘然长逝，只留下了他一人。

舅父曾告诉过江晚吟，他便是在这个时候见到裴时序的。

第一面，裴时序便在卖身葬母。

舅父说，他身板虽瘦，但眼神坚毅，跪的异常笔直。

且寒冬腊月的，他自己一身单衣，却坚持给裹在草席里的母亲披上了棉袍。

舅父当时便觉着这个孩子是个有孝心的，帮了他一把，将人带回去准备当个学徒用。

后来裴时序锋芒渐露，舅父又无子，便干脆将他收为义子，自那以后，裴时序的日子才好过许多。

江晚吟年纪比裴时序差了八岁，她初初见到裴时序的时候，他已经是个温润清隽的少年了，待人接物，极为和气，对她也十分包容。

他带她放风筝，荡秋千，陪她捉蝈蝈，扑蝴蝶，热了帮她扇风，冷了帮她捂手，只要她喊一声哥哥，裴时序不论多忙都会放下手中的事，过来摸摸她的头，笑着问她“又怎么了”。

若是舅父不说，江晚吟是无论如何也想不到，如此温柔的一个人从前竟有那般凄惨的身世。

她曾试图去宽慰他，但裴时序只是付之一笑，说都已经过去了，提那些做什么。

在他们定下婚事的时候，他又说，除了他那个父亲，他真的没什么放不下的了。

那时，江晚吟也以为一切都已经苦尽甘来了。

然麻绳专挑细处断，命运偏找苦命人，熬过了坎坷的前半生，舅父明明已经打算把家业交给裴时序了，她也同裴时序定了终身，裴时序却偏偏在上京提亲时意外丧了命……

他明明是那么好的人。

江晚吟望着那盏飘远的小灯，每每想起，都觉得老天何其不公。

此时，湖的对岸，也有一个人看见了这灯。

是正在找江晚吟的孙妈妈。

孙妈妈找江晚吟正找的心急如焚，依稀记得放灯似乎是青州的习俗，立即往上流找去，果然，没走多远，她便看见了坐在湖边的一抹熟悉身影。

“小娘子，终于找到您了，您快跟我走！”孙妈妈一把拉住江晚吟的手，拽着她便走。

江晚吟险些被拉了个趔趄，不明所以:“怎么了？”

“姑爷来了，已经等了很久了，您若是再不出现，他恐怕要生疑了。”孙妈妈边走边解释道。

江晚吟着实没料到陆缙今晚会来，可她现在实在没心情。

她抿了抿唇，一停步，按住了孙妈妈的手:“嬷嬷，我今晚不想去。”

孙妈妈见多了她好脾气的样子，这还是头一回听她拒绝，微微一愣。

她想了想，疑心她还在介怀那日大娘子不为她请大夫的事，劝慰道:“小娘子，这可不是任性的时候，便是您有什么怨气，或者想要的，不妨过后再提。”

江晚吟仍是摇头。

“您误会了，今日是对我一个极要紧的人的祭日，我想在湖边陪他。就这一晚，行吗？”

她语气很轻，离得近，孙妈妈这才发现她眼睫还是湿的，显然是刚刚哭过。

刚刚祭拜完亲近的人，转头便要去婉转承欢，的确有点为人所难。

但孙妈妈也毫无办法，只叹了口气:“小娘子，今日兴许对您要紧，但晚上一到，您就是大娘子了，这就是一个再寻常不过的日子，您别怨大娘子狠心。自然，您也别怨恨姑爷，这对他来说，也是再寻常不过的夫妻敦伦。小娘子，从您答应圆房的那一刻，就已经开弓没有回头箭了，您今晚，只能去。”

江晚吟抿着唇，没有说话。

孙妈妈继续道:“再说，姑爷生性敏锐，想必您也觉察出了，今晚若是让他发现，恐怕整个披香院都得陪葬。娘子，您别让老奴为难。”

孙妈妈说的也对，不管她的初衷如何，她都已经没有回头路了。

江晚吟回头又望了那莲灯一眼，眼睫一垂，终究还是没再拒绝:“走吧。”

***

久等不至，江华容已经急的像热锅上的蚂蚁。

偏偏，天气热，陆缙没泡多久便起了身。

他素来重体统，刚出浴，虽只着了一件白绫中衣，依旧扣的整整齐齐，连衣襟都捋的十分平。

声音亦是没什么情绪。

“不早了，就寝吧。”

江晚吟尚没来，江华容并不敢真的就寝，她竭力想着拖延的办法，当看到陆缙身上的水汽时，忽然想到:“郎君，你先去，天太热，我身上出了汗，也须再沐浴一回。”

陆缙瞥了眼她干燥的额，看出了她的躲避，不动声色，只说:“不急，你去吧，我吹吹风。”

他说着，便站到了窗边。

那窗子正对着堂前，江华容估量了一番，如此一来，江晚吟若是待会儿从门里进来，定然会被发现。

江华容这下是紧张的真的出了汗，却又不敢让陆缙离开，只好硬着头皮去了净室，希望通过净室的小窗拦住江晚吟，先藏在这里，待会儿熄了灯再进去。

此刻，她自然也没心情真的再沐浴，只叫女使搅动着桶中的水，弄出一点声响来，而自己则拉开了一丝窗缝，悄悄瞧着后头的动静。

而陆缙望着窗外的夜色，亦是沉沉的在思量着妻子为何躲他。

夜风习习，大雨过后，风中裹挟着丝丝凉意。

偶然间，他忽然闻到一股淡淡的草药气息。

眼神逡巡了一圈，落到了窗沿边的花盆里的药渣上，他眼神一顿，问道:“你病了？”

江华容不知他为何忽然这么问，自然否认:“郎君何出此言？”

“既是没病，那窗边花盆中何来的药渣？”陆缙又问。

江华容浑身一激灵，忽地记起她仿佛上回喝药的时候顺手将药渣倒在花盆里，忘了叫人收拾了。

想了想，她连忙推到了江晚吟身上:“不是我，是我那个妹妹，她刚进府便着了风寒，这是我叫人替她煎的补药，恰好她昨日过来，便在这喝了。大约是嫌苦，她悄悄倒了吧。”

陆缙忽地想起了早上相撞的那一幕，妻妹眉目间，的确是刚刚病愈的样子，便随口问道:“你同她，很是亲近？”

这话并不好答，江晚吟生的那样好，江华容让她暗自相替，已然是冒险了。

其实心底里，江华容十分担心这个庶妹暗暗勾引陆缙，她自然不愿陆缙对江晚吟印象太好。但若是将关系说的太差，又不好解释她为何将人带进家塾。

于是江华容斟酌了一番，有些无奈地道:“毕竟是亲姊妹，她一个庶女，没规矩，也没见识，父亲叫我时时照拂着，我身为长姐不得不照顾一二。”

陆缙听出了她的意思，然白日匆匆一见，妻妹倒并不像没规矩的样子，陡然变得沉默。

江华容见他对江晚吟没什么兴趣，这才微微舒了口气。

恰在此时，忽然，后门被拉开了一丝缝，是孙妈妈带着江晚吟回来了。

江华容直接让江晚吟从窗户里进来，江晚吟不明所以，一抬头，忽然看到了站在窗边的陆缙，才明白自己差点撞到他眼底去了。

她小心地退回去，按照嫡姐说的，由孙妈妈托着从窗户里爬了进来，换了嫡姐出去。

然而一不小心，进来时不小心磕到了手臂，她闷哼了一声，外面的陆缙瞬间便觉出了异样，直接转身朝净室走来。

“你怎么了？”

江华容自然也听见了他的脚步声，颤着声解释道:“不小心摔了，已经没事了，郎君你不必来。”

陆缙脚步未停，仍是步步逼近。

眼看他已经到了门边，江华容未完全出去，江晚吟情急之下，为了引开他注意，只好直接脱了衣服进了浴桶里。

几乎在同一时间，陆缙也拉开了净室的帘子——

他一定睛，却只听到一声女子受惊的惊呼。

那正准备出浴的人仿佛被吓到了，连忙背过身扯过一件衣服挡在脸前。

陆缙眼前一晃，只看见暴露在明亮烛光下的雪白肩背。

背上挂着晶莹的水珠，正顺着她流畅的线条缓缓滑落……