“既然如此, 何不干脆扮作男孩呢？”

冯喜安歪了歪头，不知道自己脱口的话有多惊世骇俗。

扮作男孩？

这哪儿行呢？冯玉贞头疼地思忖半晌，她见识过话本里崔净空秋闱、春闱的流程, 入号前, 所有人都必须全身上下脱得只剩一件单衣, 由士卒粗鲁搜身。

喜安年幼，尚且能蒙混过关，等到十二三岁便瞒不下来了。况且倘若为了拜师女扮男装，余生怕是也要就错就错，她的女儿注定要行于陷途中，容不得半分差错。

思及喜安日后可能要面对的滔天巨浪, 冯玉贞的心就如同被一只大掌攥住，她担忧问道:“安安, 为何想去为官呢？”

知女莫如母, 她一句话将冯喜安问得脑袋摇得像拨浪鼓，她迟迟不肯说, 又生怕阿娘生气, 伸直胳膊讨好地去握她的手。

冯玉贞回握，把女儿的小手牢牢攥在掌心，她不生气, 而是对着七岁的女儿，把这些事都掰开给她看，正色道:“倘若真要为了念书扮作男孩, 日后安安想变回女孩，却是很难了。嫁不得如意郎君、生儿育女都不成, 安安不后悔吗？”

对于冯喜安而言, 所谓的“如意郎君”“生儿育女”“后悔”还是太过遥远了。她漆黑的眼珠里只映照出两汪渴望, 她要念书为官，谁也拦不住。

涉及影响女儿人生的大事，冯玉贞连着半个月都食不知味，吃饭睡觉都琢磨着这码事。

有日她坐于床上，看到喜安伏案的小小身影，她忽而下定决心:搬吧，搬去启知学院附近。

哪怕安安真是小孩心性，说风是风说雨是雨，闹个几年不读也罢，母女大不了便再搬离旧地，去别的地界过活。

如此仍有回旋的余地，不至于一条路走到黑，这样一想，冯玉贞又觉得松快了些。她想通关窍，和喜安两个人开始拾掇东西，加紧织绣手头上的屏风。

好在手头上带的玲珑不日后便要成婚，凡事有始有终，一切都处理妥当再走。

盯梢这方宅院，暗自保护冯玉贞母女的侍卫很快将这些举动全数上报给了崔净空。

“去车坊租赁了驴车？”

“是，夫人订的日子是三月初十，还有不到五日便要出发，就在临近的荆城，所距不远。”

崔净空并未身处巷尾，他这几日都歇在枫渠县，嗓音发哑，脸颊颧骨也新添了两道新鲜的血印子。

近些日子几波人又陆陆续续从京城远道而来，半夜围府偷袭。

他虽早有准备，却仍被这种阴沟耗子似的行径扰得不胜其烦，只好命人守好冯玉贞，这段时日都没闲下来去找她。

崔净空是很熟练于利用优势讨巧的，他很早察觉冯玉贞对这具皮囊尚且有些青睐。昨日不慎被流矢划破了相，这下起码两天内没法再往冯玉贞面前凑了。

甫一得知她要搬走，他很快便推测出她此行的目的。

崔净空面色阴晴不定，虽说他不抱着仅凭寥寥数语就令冯玉贞回心转意的希望，可宁愿大费周章搬家也不肯叩开他的家门，还是不免让人挫败。

李畴跟着他走进内室，崔净空从抽屉里拿出冯玉贞的牙牌，交递给李畴。

“最晚明日，送到她手上。”

李畴先“诶”了一声，捧着那块冰凉的牙牌，又兢兢业业地提议道:“主子，若是您亲自送，是不是刚好趁此机会跟夫人将一些旧事说开？”

“她见门口是我，只会把门赶快关上，况且……”脸上的划伤泛着微微的刺痛，他面色沉郁，只简短道:“你再添一句，但凡需要便直接来寻我，喜安是我的女儿，帮她本就是分内之事。”

等李畴按吩咐去办，他一人呆坐于屋里，前些日子冯玉贞曾坐过的矮塌上空落落的。他曾极为享受这种无人的独处，现在却觉得太过空旷寂寥。

即使冯玉贞身边加派的人已然足够多了，崔净空思及她还要自个儿搬行李，领着女儿一路奔波，期间的艰辛自不必说，一时间眉头紧皱。

他这时候才忽而意识到，冯玉贞单独拉扯大女儿的这几年实属不易，而这些心酸不易，彼时他却一无所知。如今想要补偿，冯玉贞反而不肯收了。

*

与李畴意料不同的是，敲开院门，冯玉贞十分干脆地接过自己的牙牌，并没有显露出任何恼怒。

虽然那些话到底还是不奏效，等李畴动之以理、晓之以情说完，冯玉贞这回竟然点了点头，还多说了四个字:“我知晓了。”之后才客客气气送他出去。

万事准备就绪，跟邻里道别后，玲珑喜宴的第三日清晨，驴车准时开到巷口，冯玉贞便牵着喜安上车出发了。

喜安作男童打扮，身着青蓝色的对襟薄袄，头上顶着虎皮帽，一双眼睛乌溜溜的，瞧着是个十足机灵的小男孩。

马车价贵，到荆城要至少一天的功夫，冯玉贞谨慎地预留着到时租买房屋及拜师束脩所耗的银钱，其它地方能省则省。

江南多水，架桥无数，驴车难免摇晃，又因车厢里塞满行李，娘俩落脚的地方十分有限。

虽然冯玉贞体贴地事先在座椅上铺了一层薄毯，以防硌得慌，冯喜安长大后头一回坐车，新鲜劲半个时辰下来就被颠没了。

小姑娘懂事，虽然面色已经看得出不舒服，嘴上却从不喊累。冯玉贞哪儿能不心疼呢？知道喜安喘不上气，却不敢冒险叫她吹三月的风。

她想出一个法子，将那扇窗子朝外推开一条缝，自己背对着窗，微凉的风顺着她脊背钻进车厢，冯玉贞将喜安抱在腿上，喂她水喝，女孩这才好受一些。

晌午歇息了片刻，娘俩都没什么胃口，将就着剥两个鸡蛋，一块分了一张烙饼吃。日落西沉，驴车适时停在了一家客栈前。

整日颠簸下来，冯玉贞双脚一落地，竟有些头重脚轻之感，她晃了晃头，牵着喜安走到柜台:“要一间普通中房。”

掌柜瞄了她好几眼，好似在认出什么人，随即赔笑道:“哟，实在抱歉，今儿人多，中下房都已经没了，只剩两个地字号的官房。”

官房宽敞、陈设讲究，住一晚的价钱自然也不便宜，可眼下不是吝啬银钱的时候，四周全是荒郊野外，并无更好的选择。

喜安困得抱住她的腿，站着都快阖上眼了，贵也顾不上，冯玉贞掏钱给付，掌柜的却报出了一个几乎等同中房的低价。

冯玉贞诧异了一瞬，可见掌柜面色寻常，她又困倦得很，无暇细想，只当走运捡了便宜，递上牙牌供他登记，上楼前麻烦小二抬饭菜和热水上来。

喜安真是被折腾地够呛，吃饭时跟小鸡啄米似的，脸险些砸进粥碗里，冯玉贞紧忙浸湿帕子，给女儿粗略擦了擦脸蛋和身子，女孩安安生生盖着棉被躺在床上后，冯玉贞才撑起身收拾自己。

她抱了喜安一路，腰酸背痛，褪去衣物泡在热水里闭眼养神，差点眯过去，水温渐凉，才哗啦啦从浴盆里走出来，腿脚发软，险些没跪在地上。

冯玉贞擦干水迹，心下隐隐担忧，替喜安掖了掖被角，刻意跟她隔了一段距离，这才沉沉睡去。

果然，到了后半夜，她做了一个被架在火上烤的噩梦，猛地转醒。

脑门一突一突地胀痛，她摸上额头，察觉自己正在发热，定是路上吹风，又贪图舒畅没及时从浴桶里出来，意外染了风寒。

兴许是这两年来没闹过灾病，这回来势汹汹，冯玉贞只觉得自己呼出的鼻息都异常灼热。

本是为小孩准备的，常治风寒、咳嗽的药丸都放在另一个包裹里……冯玉贞咳了两声，嗓子眼也跟堵着东西似的干涩不已。

她撑起身，掀开被子下床，身子虚得厉害，两腿一软，扑腾一声跌在地上。扶着床沿勉勉强强站起，走到桌旁的包裹里，打开寻找。

那个药瓶跟刻意同她捉迷藏似的，她从里到外，从上到下摸了个遍，一无所获，病痛加剧了烦躁和无助，正这时候，一阵稳健的脚步声缓缓接近。

男人的影子打在雪白的窗户纸上，月光将其拉得很长，没过多久，他正式伫立于门前，不再动了。

来人好似有些犹豫，他抬起手，窗户纸上好似泼了一团浓墨，他大概是想推开门，或者敲门，然而他只把那只手举了，下一刻又放下。

冯玉贞静静望着这道漆黑的、高大挺直的身影，不过一扇门内外，两个人寂寂无言。

大抵是寻不到药，烧得她脑袋不清明，害得她也有些奇怪了。冯玉贞走到门口，双手抚在门上，她声音很轻:“是谁？”

她甚至都怀疑对方能不能听清，可门外的男人也好似贴在门上似的，登时接上:“是我，崔净空。”

崔净空披着一件褂子，他本就习惯入夜失眠，方才合眼，只听到隔壁一声异响，像是有什么东西砸落，心里即刻悬着，动身来看。

门从里面被打开了。

冯玉贞站在屋里，面容是不正常的潮红，她从床上下来，半趿着鞋，身上只穿着一袭单衣，此时正在轻微地发抖。

“你怎么……”

话没有说完，罩衫自上而下蒙住了她。衣物上还残留着他的体温，冯玉贞迟缓地眨了眨眼，便被拥进一个宽厚的拥抱里。

微凉的唇瓣落在热烫的额上，他截住她的腰肢，话音都不自觉快了许多:“你发热了？”