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看着这荒诞的一幕,姜稚衣脑仁都嗡嗡作响起来，忍无可忍之下，勒令一来一回的两人——或者说是三人全都闭上嘴,摊开手让三七交出语录册。





三七面露犹豫，在姜稚衣的威视下,将折子一折折收起,低下头双手呈了上去。





眼睁睁看姜稚衣接过册子走向后院,裴子宋因同路跟了上去，三七在心里向元策道了声歉:“您自己说的，郡主之令如同您令,违令者军法处置，少夫人让小人闭嘴，小人只能闭嘴啦……”





说着自顾自点点头，觉得没错，挠着后脑勺去外头点兵了。





另一边,回后院的路上，姜稚衣发现裴子宋手里拎了几帖药包,一问才知，裴家兄妹这几日滞留在杏阳城，听说从饥荒之地来的流民一批批涌入城内，便想着尽份微薄之力上街施粥，裴雪青略通医术，帮着当地医馆接诊了许多饿病热病的流民，几日下来自己也劳碌病了。





原来方才姜稚衣在屋里降暑的时候，裴雪青就躺在她对面的西厢房。





姜稚衣这残余的暑热倒不打紧,听说裴雪青高烧未退，忙带上冯军医去看她。





冯肃是李答风手下最得力的学徒,给裴雪青诊过脉，看过她目前在用的药方，说没什么问题，就是劳累加风热所致，药用下去，当会慢慢退烧。





姜稚衣放了心，见裴雪青沉沉睡着，便不打扰退了出来，到了外间，问起裴子宋此前遭遇流民生乱的事。





裴子宋本想送她出厢房，伸手引路的手犹豫着一顿。





见他仿佛当真不敢与她多说闲话，姜稚衣往西北扬了扬下巴:“你不必管他，他写那玩笑话的时候又不知今夏这天会热成灾，若知道如今我们同是天涯沦落人，他也巴不得我与你们彼此照应着些，我问你流民的事，也是想为前路做做打算。”





“是子宋狭隘了。”裴子宋尴尬地红了耳朵，请她在客椅坐下，与她说起前些天的事，“那日我们路遇一批流民讨食，见他们饿得只剩皮包骨头，脸也晒得脱皮了，当真可怜，便将马车里的干粮和水分了出去，没想到车行不远，又来一批流民，我们除了留给自己的水，已然拿不出救济之物，可这批流民凶恶，围着马车便要动手抢夺，幸亏魏长史刚巧带人巡经附近，将我们救了下来，告诉我们，遇到这种情形不应当随意给食物，否则看着是救人，其实会引起更大的祸患，还可能把自己搭进去。”





姜稚衣点了点头，那朱刺史瞧着为人谄媚，魏长史倒是个牢靠的。





估计是她这一路得玄策军护卫，流民远远看见军队便怕了，不曾上前讨食，否则她必然也像没有经验的裴家兄妹一样作为。





“流民这么多，朝廷都不管吗？”姜稚衣蹙了蹙眉。





“今年连北边都是热不可耐，南边更甚，且热得比往年更早，我也是前些天才得知，此次旱情其实三月便有苗头，四月便开始了，到五月底，南面三州连续三月滴雨未降，颗粒无收，闹开了饥荒，可底下官吏一直息事宁人，瞒报灾情，朝廷在六月中旬才得知确切的事态。”





“竟连朝廷都是六月才得到消息……”难怪四五月的时候，天高路远的河西一点风声也没有。否则她五月走到半路可能就被元策接回去了。如今行程过了七成，已是骑虎难下。





裴子宋眉头深锁地摇了摇头:“更叫我忧心的是，前些天我询问了许多南边来的流民，发现实际灾情很可能比朝廷目前所知还更严重，南边三州许已是赤地千里，饿殍遍野，如今流民骚动不断，这样下去，天灾未平，人祸将起……前日我已手书一封，与家父说明此事，希望来得及阻止事态恶化。”





不管是长安还是河西，消息都不如离灾民最近的民间灵通，裴子宋年少登第，学识过人，他既然如此判断，说明当真可能爆发民乱。





姜稚衣本只是担心自己要滞留几日，晚些才能见到舅父，听裴子宋这么一说，心底打起鼓来。





裴子宋连忙宽慰:“不过你也不要太担心，杏阳城最近开放粮仓，接济流民，进来的流民多心存感念，我们所在的地方倒不至于爆发民乱。”





姜稚衣点点头，若有所思地想了想:“裴子宋，我问你一个逾越的问题，你若觉不便，不必作答。”





“郡主请说。”





“灾情拖延成这样，想必皇伯伯已是雷霆大怒，不少官吏都要被罢免，你既然打听了这么多事，可知此次赈灾一事是否牵连到哪位皇子？”见裴子宋果真意外一愣，姜稚衣轻咳一声，兜了个圈子，“你也知道，我与四殿下儿时是旧识，不知此事可与他有关……？”





原来如此，那沈元策不去与四殿下争风，怎么光逮着他了？





哦，想起来了，因为四殿下已经成婚了……





裴子宋心底念头一转，忙正色答:“这倒也没什么不能说，据我说知，原先负责此次赈灾的官员是太子殿下那边的，出了这么大的岔子，太子殿下恐怕确实大受牵连，四殿下倒没什么事，反而临危受命，接手了赈灾事宜。”





“那就好！”姜稚衣宽心一笑，心里却隐隐不安。





太子出了这么大的错，照理说二皇子肯定要趁势而上，大展锋芒，举荐自己手底下的官员，或者自请接手赈灾事宜，但最终这件事却交给了四皇子。





看来皇伯伯对于二皇子和他背后的河东已经防范到了极点。





姜稚衣想起离开姑臧前夜，她跟元策问起朝中局势，元策说，如今朝廷和河东只差一层窗户纸便要公然剑拔弩张，今年年关，河东节度使未必还会进京。





倘若范德年不进京，不管是朝廷先发兵降罪，还是河东先动手，两边开战都不远了。





当时姜稚衣听着还在想，那就算有战事也得过了年关，年关元策进京，到时候他们在一起，什么都不怕。





可如今这突如其来的天灾一来，也不知道事情会不会产生变数……





要获知第一手消息，还得尽快回到长安去。





*





翌日上午，刺史府官衙正堂。





朱逢源恭敬站在一旁，惊讶地望着座上的贵人:“郡主才歇了一夜，这就要继续赶路？可是下官这寒舍哪里招待不周？”





姜稚衣懒得应付这些官腔，支着额角轻轻阖上了眼。





身后惊蛰代为开口，笑着说:“郡主问什么，朱刺史答什么便是，您只需要告诉郡主，眼下杏州往长安一路的官道可有流民散落，若有，还劳烦朱刺史点些人手，为郡主开开道。”





朱逢源知道自己多嘴了，面色一凛:“是，下官明白，下官这就去安排。”





惊蛰微笑点头:“郡主回到长安，定不会忘记朱刺史的功劳。”yushugu.com





“哪里的话，能为郡主效劳，是下官三生修来的福分！”





朱逢源笑眯眯正要退下，身后一阵急匆匆的脚步响起:“大人，出事了！”





姜稚衣眼皮一跳，看见了昨日那位跟着朱逢源的副手魏寂。





朱逢源眼角抽动着给魏寂使眼色:“何事惊慌？莫惊扰了郡主！”





魏寂飞快低下头去，朝姜稚衣行礼:“不知郡主在此，下官失仪，郡主恕罪。”





姜稚衣蹙起眉头:“出什么事了？”





魏寂请示般看向朱逢源。





姜稚衣扬了扬眉:“本郡主在问你话，你在看谁？”





魏寂连忙拱手答:“回郡主话，杏州东面彭县一带有流民起了不小的动乱，当地县衙应付不了，请大人派兵支援。”





“哎哟，”朱逢源一惊，“那可正是郡主回长安的路，郡主眼下还是待在杏阳城安全些！”





姜稚衣头疼得扶了扶额。倒不是安全的问题，她身边那一百名玄策军是精锐中的精锐，就算面对北羯凶悍的骑兵也都个个以一当十，应对乱民自然不在话下。





可如今流民与朝廷的矛盾已经激烈至此，玄策军不宜在这个节骨眼跟流民动手，哪怕是为了保护她，到时候刀剑无眼，万一防卫过当，引发更多民怨，被有心人指摘，这本与河西无关的浑水可能就泼在元策身上了。





姜稚衣沉出一口气:“这动乱最快何时能够平息？”





“恐怕最快也得今夜到明早。”





“我等朱刺史的消息。”姜稚衣给了朱逢源一个催促的眼色，起身出了正堂。





*





傍晚时分，姜稚衣坐在西厢房的床榻边，观察着榻上裴雪青的脸色。





见裴雪青面色绯红地拧着眉，又过了一日，竟然还未退烧，而且睡得更昏沉了。





姜稚衣暑热已降，只剩些乏力症状，裴雪青这状况却很不乐观。





冯肃从昨夜到今日给裴雪青诊过三次脉，说她昏睡中浑梦不断，心绪紊乱，一直不退烧不醒转，可能根因是心病。医者的外力恐怕无济于事。





姜稚衣跟裴子宋打听了下，听说裴雪青正月里在长安也是这般情形。





裴子宋说，裴雪青在河西散完心之后瞧着的确开朗不少，可自从离开姑臧，距河西越来越远，不知从哪天起，她又时常一个人发起呆来，如今刚好碰上劳累和风邪入体，这便病来如山倒了。





眼见裴雪青丝毫没有好转，朱刺史平乱的消息也迟迟未来，一整天下来，姜稚衣等得焦躁不已，心里总隐隐害怕有事发生。





此行为减少马车承重，加快行路，她身边就带了惊蛰一名婢女，已被她派去前院盯消息，眼下也没人能安慰安慰她，只能自己安慰自己。





姜稚衣探了探裴雪青额头上盖着的湿帕，正要让她的婢女过来换新，突然听见房门被急急叩响，不等她道一声请，隔扇便被一把推了开来。





一向最是稳重的惊蛰气喘吁吁跑了进来，从未有过的惊慌失态。





姜稚衣心头一紧，蓦然起身:“发生什么事了？”





“郡主，裴公子在外打探灾情，从新来一批流民口中听说一件事，前两天，南面一条河干涸，露出河底石头，石头上写了些字——”





“.......什么字?”





惊蛰深吸一口气:“天公怒，兴武卒，大旱至，仲皇出。”





姜稚衣愣愣听着这一字一字，抬手紧紧扶住了床柱。





兴武，是皇伯伯的年号。





仲皇，是二皇子。yushugu.cm





河东和二皇子..….要反了。





姜稚衣心脏狂跳，有一瞬间大脑一片空白，一瞬过后，立马开口:“快，快让三七动用玄策军的鹰隼，以最快的速度将这个消息传去河西，告诉元策。”





惊蛰转身就走。





姜稚衣补充:“还有京城——”





惊蛰回过头来:“郡主放心，河西那边得到消息可能会晚一步，但京城如今也有流民，估计已经知情，裴公子也将此事告知了朱刺史，让他立刻派人去通知附近各州了。”





待惊蛰走后，姜稚衣兀自定了定心神，让婢女照看好裴雪青，出了西厢房，往前院官衙走去。





前院人来人往，一名名通信兵携带着盖有刺史印的急信奔出刺史府，翻身上马，往各个不同的方向飞驰而去。





正堂里，裴子宋正来回踱着步，似还在思量有什么遗漏的事没叮嘱下去。





姜稚衣走上前去，快快问:“眼下京城会是什么情形？”





裴子宋停下脚步，脸色凝重:“我传去家里的信没得到回应，我担心，我们得到消息的同时，京城可能已经——”





裴子宋没有说下去，姜稚衣却也懂了。





朱逢源看见姜稚衣，快步迎上来:“郡主，幸好您晚一步动身，如今杏阳城可比京城安全，您就安心住在这里吧！”





裴子宋的脸色却并没有朱逢源这般“安心”，摇了摇头道:“朱刺史，看眼下这情形，假如京城当真沦陷，恐怕杏州也难以幸免。”





朱逢源眉心一跳:“裴公子的意思是——”





姜稚衣眼睫轻颤。





意思是，如果京城沦陷，最大的救兵就是河西。而杏州在河西到长安的必经之地，包括杏州在内，附近这几个州，都是河东的必争之地。





……





天色一点点暗下去，正堂里掌起灯来。





灯火通明里，所有人都在等待消息，期盼传回来的消息是长安已经镇压了叛乱，二皇子已经被拿下。





戌时，一声勒马的“吁”声打破了刺史府内的一片死寂。





一名通信兵在刺史府门前连滚带爬地翻下马，飞奔进来:“报——！”





所有人齐齐坐直身子。





“河东大军压境，上万兵马正朝杏阳城来！”