天色还没亮透, 秦、魏两族的族长带着一大帮族中子弟与百姓站在城门口与秦继勋、魏德昌二人对峙。
“伯公,您难道想妨碍雍州军务”
秦继勋冷声道。
“秦将军的军务, 我一个老头子如何敢妨碍”秦家的老族长拄着拐, 颤颤巍巍地开口,“我不过是想问将军你,你预备放何人进城”
秦继勋心中其实也清楚这两位族长的来意, 他一双冷冽的眸子轻抬, 青黑的胡须一动,“您此时领着人回去, 我便不治您的罪。”
“治罪”
魏家的族长中气倒是比秦继勋的伯公要足,“都知道你秦将军铁血手腕,铁面无私, 当年改易风俗时你就已经治过你秦家族亲的罪,如今便是面对你的伯公, 也是毫不留情面的”
言语之间是毫不掩饰的嘲讽。
“祖父。”
魏德昌拧起眉,示意他不要再多言。
魏家族长却盯住他,“阿昌,你说, 你们预备让谁入城”
“杨天哲,但是他”
魏德昌话才说一半,便被魏家族长打断, “诸位可都听见了杨天哲,那是谁啊十六年前因父罪而叛国的杨天哲”
他一振声,周遭顿时议论纷杂。
“阿昌, 难道你忘了,此前你才与我说,是谁杀了你儿阿瞻”魏家族长环视一眼四周, 再将目光定在魏德昌身上。
“那时是我被人蒙蔽,祖父您莫再多言。”
“何人敢蒙蔽于你”
魏德昌正欲张嘴,却见身边的秦继勋抬手阻止,他只好咽下要脱口而出的话。
如今他们正要借宋嵩之死大做文章,自然不能在此时将其中的内情透露给更多的人知道。
“你说不出来,便是盲目信人了”魏家族长若有所指。
秦家族长一听这话,立时眼一横,“你这话是何意德昌与继勋为义兄弟多年,难不成继勋会哄骗德昌要他放下杀子之仇,迎一个叛国贼入城”
“我并非是这个意思,不论是咱们两族,还是雍州现今的这些百姓们,少有没在十六年前受过大灾的,当年胡人来势汹汹,烧杀抢掠,德昌的父亲,还有你们秦将军的父兄,哪个不是死状凄惨,烧得连骨头都找不到这座雍州城,当年烧没了一半,多少人死于非命”
魏族长话至此处,他喉头发涩,此间天色青灰暗淡,杂声渐退,众人几乎沉默。
“昔年杨天哲之父杨鸣天生怕死,大敌当前意欲弃城而逃,被苗天宁苗统制一刀杀了,何以他杨天哲安然投敌十六年后,想要回来,便能回来”
魏族长的拐杖重击地面,“今日若由他入城,来日,我等又将如何面对死去的至亲”
“不能让他入城”
“谁知道他究竟存的什么心思既做了胡人的走狗,又为何要回来”
越来越多的声音涌现,诸般揣测纷至沓来。
秦家的老族长一言不发,双手按在拐杖上,以支撑自己佝偻的身体,他只用一双浑浊的眼睛,平静地凝视秦继勋。
倪素在城楼之上,听着底下那片翻沸的人声,越来越多的雍州百姓聚集于此,愤怒地叫喊着“不能让杨天哲入城”的话。
“咱们雍州军都要撤入城中了,难道还能留杨天哲的起义军在城外么真若如此,那杨天哲和他手底下的人该作何想”
段嵘与她站在一处,瞧着底下的动静,叹了一口气。
“秦将军的军令,他们也敢不听吗”
倪素扶着左肩,穿着男子的朱红袍衫,梳着利落的发髻,朝底下望。
“雍州就这二姓大族最是了不得,这周边的百姓,有些是倚靠着他们两家而活的佃户,有的则是在他们那儿帮工,他们两家这些年也没少恩济穷苦的人家,这二位族长,都是德高望重之人,当年胡人打到雍州来,多少人逃难,唯这二位领着全族人死守此地,军粮不够,他们便开仓放自己家的粮,如此才让苗统制与守城军在胡人的猛攻之下,得以坚持数日。”
段嵘的手指在城墙上来回一指,“雍州守城之战过后,朝廷拨来的钱不够,也是这二位族长出钱出力,将另外半边破损不堪的城墙重新修葺。”
倪素随着他所指的方向一看,两边的砖墙果然新旧不一。
“将军其实很敬重他这位伯公,”
段嵘又自顾自地说道,“只是自打将军一力维持破除旧俗的军令之后,他与他这位伯公之间,便少有话说了。”
“为什么”
倪素听他提及旧俗,便转头望向他。
“百年的风俗,本地人尚不以为恶,何人又敢置喙唯有那一个而已。”段嵘抬了抬下巴。
“你说的是”
“徐鹤雪。”
段嵘很轻易地说出这个被刻在桑丘残碑上的名字,“当初就是他,不顾秦魏两族威势,在此地行破除旧俗之法令,敢有挑衅或再犯者,都被他从严处置,被处置的人中,多有秦魏族中子弟。”
“若非如此,徐鹤雪当年即便身负死罪,也不至于要受早已被废除的刑罚,将军延用他的这道军令,岂非与族中作对”
段嵘絮絮叨叨,而倪素却因为他这样一句话而脑中轰然,城墙之上寒风呼啸,她滞了片刻,又猛地朝底下望去。
她浑身冷透了,几乎站不住,踉跄地往后退了几步。
“倪小娘子”
段嵘连忙伸手来扶。
徐鹤雪就在不远处的几级石阶下与人交谈,听见段嵘的惊呼,他提着衣摆走上去,正见段嵘稳稳地握着倪素的手肘。
长巾遮掩了徐鹤雪的面容,他一双眸子定在段嵘的那双手上,神情亦清冷无波,却步履无迟,走到她的面前去。
“倪素。”
段嵘的手何时握着她的手肘又何时松开,倪素其实都不曾注意,唯有他的声音落来,才令她倏尔从尖锐纷乱的思绪里回神。
倪素看向他。
蒋先明临危受命知雍州,从民意,以凌迟之刑处死叛国罪臣徐鹤雪。
市井之间,人声纷繁的热闹之处,哪里有蒋先明的清名传颂,哪里便有叛国将军徐鹤雪的恶名广流。
可是蒋先明从的民意,到底是什么民意
是如今日这般,二姓大族的族长振臂一挥,千万附庸簇拥而来的所谓民意么
徐鹤雪只见她脸色发白,以为她肩上的伤痛得厉害,正欲说些什么,却不料她的手忽然伸来,一下握住他的手。
她的掌心温热,反衬他的冰冷,而她的手指越收越紧,徐鹤雪发觉她有些细微的抖。
“我杨天哲可以暂不入城”
忽的,城墙之下,城门之外,传来一道声音。
段嵘立即跑到城墙另一边去,果然见城墙之外,是一身甲胄未脱的杨天哲,他身形高大,下巴蓄着青黑的胡茬。
“我年少之时因一时激愤而转投丹丘王庭,”他说着,忽然双膝一屈,竟在众目睽睽之下,重重地跪了下去,“我愧对君父,亦愧对尔等雍州百姓,我可以暂不入城,我手底下的起义军也可以跟着我暂守城外,但请秦将军,请诸位,能够放我带回的老弱妇孺入城安顿”
他所说的老弱妇孺就跟在他身后不远处,被兵士们护着,一个个衣衫褴褛的,怯生生地朝城门靠近。
城门之内,一时寂寂。
“不能相信他”
“谁知道他什么居心他带回来的这些人里,有没有他安插的奸细也未可知咱们雍州城要是进了这些人,指不定又要遭什么样的难”
有人起了头,如乱石击水,惊起波涛。
“秦将军这么些年您一直将雍州城守得很好,咱们大家都记得您的好,可此人实在不足为信”
“是啊秦将军”
眼见这样的声音越来越多,秦魏两姓的族长却一直没有开口说话。
被起义军的兵士们护在中间的老弱妇孺一时再不敢抬步往前,他们瑟缩在一块儿,埋着头,茫然又难堪。
杨天哲闭了闭眼,干裂的唇翕动,颓然地跪在那里,什么声音都发不出。
“诸位之中,难道没有在十三州至今未能归来的至亲”秦继勋抬起下颌,扫视着面前这些人,“本将军就在城门之内的方寸之地,给他们搭建毡棚暂作栖身,诸位也要拦”
城墙之上,倪素忽然拉着徐鹤雪朝石阶底下去,她的步子有些急,察觉到徐鹤雪的步履有些跟不上,她想起他身上的伤,一下慢了许多。
“此处搭好毡棚后,本将军自会派人来守,无论何人,胆敢妨碍军务,我必治罪”
倪素牵着徐鹤雪走下城楼,正听见秦继勋这一道军令,而城门之外传来一阵骚动,倪素回头,瞧见一名形容憔悴的妇人扶着微微隆起的腹部跪坐在地上,面如金纸。
“秦将军,若要搭毡棚,还请尽快搭起一个来。”
倪素立即对秦继勋说道。
秦继勋朝外面看了一眼,随即令人赶紧去准备毡棚,又招手让段嵘将那妇人赶紧带进来,那妇人却扑通一下跪在段嵘的面前,抓着他的衣摆,哭求“大人,请赐我一碗药吧”
她的衣袖往后堆叠,露出来她臂上一道显眼的刺青。
众目睽睽之下,她惊惶地拢紧衣袖,浑身发颤,根本不敢迎上此间所有人的目光。
“她那是胡人的”
有好多人窃窃私语。
只有丹丘胡人,才会在军妓的臂上刺字。
这么多双眼睛好似凌迟着妇人的每一寸血肉,她的眼睑不断有眼泪砸下,却听一道清越的女声响起“毡棚搭好后,可有娘子愿意帮我”
魏家的族长回头扫视一眼众人,人群之中安安静静,一时无人出声,他回过头,面无表情地审视着那个作男装打扮的年轻女子。
她的身侧,是一个以长巾遮面的年轻男人。
“我记得雍州曾有旧俗约束女子,在七出之外,亦可不遵律法,私下处置,”倪素任由众人肆意打量,“后有法令破除此风俗,我想问诸位娘子,心中究竟是高兴,还是不高兴”
“你这女子,胡言乱语些什么”
魏家族长厉声。
而秦家的老族长虽未开口,却掀起松弛的眼皮,盯住倪素。
倪素看着他们两人,便不自禁地握紧身边人的手,她牵着他往前,“从前此地,女子诸般行止,是对是错,皆凭长者独断,诸位娘子应该最知道何为身不由己。”
“昔年雍州城将破之时,半城女子以身殉节,她们才是至贞至烈”秦家族中一名年轻子弟身着阑衫,看起来是个读过书的。
他毫不遮掩自己对于那妇人的轻视。
“你好骄傲啊。”
倪素盯着他,冷笑,“那我真心祝愿,来生你投胎之时,便落在雍州做一个女子,我想,亦有你以身殉节的时候。”
她少有这般愤怒到言语带刺的之后,徐鹤雪不禁侧过脸,看向她。
“你”
那年轻人脸上一阵红一阵白。
“倪小娘子,我来帮你”
人群之中,有一道细弱的女声响起,倪素随着众人的目光看去,竟是之前被宋嵩的亲兵亲手落了胎的那个年轻妇人。
她顶着诸般莫测的视线,鼓起勇气,松开身边郎君的手,走到倪素的身边来,又看向跪在段嵘面前的那名骨瘦如柴的妇人,“若没有你,我应该也”
如同那名妇人一般,她与当日被送出城的那些女子都将会被刺上屈辱的字,沦为胡人帐中的玩物,生不如死。
此话没说尽,却引得人群之间又有女子踌躇着,走了出来。
她们大多是那日与倪素一同被送往苏契勒军中的人。
“我什么也不懂,但若用得上我,我也可以帮忙的。”
“我也来帮忙。”
她们一个个站出来,仿佛走到倪素身边已花光她们所有的勇气,她们一点儿也不敢抬头看秦魏两位族长,与他们身后的人。
“雍州法令在先,无论何人,敢无故加罪,处置族中女子者,死。”
徐鹤雪淡声开口。
此言不但提醒了秦魏二族的族长,亦使得倪素身边这些战战兢兢的女子心中多了一分安定。
秦家的老族长脸色虽看起来并没有什么变化,花白的胡须一颤,深深地看着倪素,带了点微末笑意,却不达眼底,“小娘子舌灿莲花,却不知你这身本事,到底能救人,还是害人”
倪素在秦老族长的面前站定,“我若害人,敢赔命,老族长,你们敢吗”
你们可敢承认所谓汹涌的民意之下,实则是你们二族对一个人的挟私报复
你们敢还一个清白的灵魂所受的那一百三十六刀吗 ?
山栀子 作品
82. 行路难(三)