浅薄的雾气弥散, 清凌的日光铺满倪素的肩背,几乎是在她话音才落的顷刻, 徐鹤雪侧过脸, 看向她。
“休得胡言乱语”
秦老族长的长子按捺不住,“继勋,这到底是哪里来的外乡女子你竟许她作这样的打扮混在军营里”
“有何不妥”
“她一个女子, 当然不”
秦氏长房的主君话说一半戛然而止, 才意识到方才开口的并非是秦继勋,而是那女子身边, 以长巾覆面的年轻男人。
“她是我的医工,行的是救人之事,立的是端正之身, 与你何干”徐鹤雪一双清冷死寂的眸子轻抬,睇视他。
“医工”
魏族长笑了一声, 视线轻飘飘落在他二人紧紧相牵的手,“若只是医工,何当如此”
他话音方落,徐鹤雪立时察觉到身边之人握着他的那只手又收紧了一些, 像是怕他忽然松手。
他看向身边这个女子。
此间众目睽睽,却无一人读懂她方才针对秦老族长的那番诘问之下,究竟埋藏着什么。
但他却忽然明白她的愤怒。
人死之后, 除却幽都宝塔里的三万冤魂,其实他本该什么也不在乎,名字脏了, 刑罚加身,被如刀的笔墨钉死在史书里,这些, 他都顾不得。
他记得老师的教诲,光明不在人言,而在己心。
可是,
她却牵着他的手,走到这些人的面前。
徐鹤雪本应该松开她的手,以免去这些投注在他们交握的手上那诸般莫测的目光,可是他察觉到她收紧的手指,感受到她掌心的温度,他原本要松懈的指节滞住,顺从地被她牵紧。
“诸位这是做什么”
忽的,一道声音从不远处传来,堵在城门前的人群不由回头,只见身着官服,头戴长翅帽的知州沈同川提着衣摆从轿中出来,随即皂隶们上前,在人群之中开出一条道来。
沈同川走到前面来,朝秦魏两位族长点了点头,“二位族长年事已高,尤其是秦老族长,何苦要在这儿受累”
“山坳一战,我就在其中,丹丘的苏契勒王子杀了宋监军,我亦险些丧命,秦将军是个武将,不善言辞,所以这些话理应由我这个雍州知州来告诉你们。”
沈同川扫视一眼密密匝匝的人群,扬声,“丹丘取雍州之野心昭然若揭他们杀宋监军,便已表明其撕毁盟约之意,而今,苏契勒一死,居涵关的胡人大将石摩奴正领数万精兵直奔雍州而来”
他一挥袖,指向城门之外的杨天哲,“此人从前有罪,而此战却有功,而他的功过到底能否相抵,本官说了不算,你们也说了不算,此事本官已修书请官家圣裁”
“诸位,此诚危急存亡之秋”
沈同川神情凝重,“咱们雍州的军民本该一心大战在即,若咱们先自乱了阵脚,岂非长胡人志气灭自己威风难道诸位,还想眼睁睁看着十六年前的悲剧重演吗”
众人面面相觑,一时鸦雀无声。
“秦老族长,”
沈同川朝秦老族长拱手,又唤了一声一旁的魏族长,随即道,“二位在雍州德高望重,从前种种义举,本官是再清楚不过,二位心中对于杨天哲的顾虑,本官亦能理解,他答应暂不入城,已经是甘愿冒着极大的风险了,还请二位帮着本官,劝大家回去吧,眼看就要开战,雍州城中切不可乱啊”
众人不由看向二位族长,而秦老族长双手撑在拐杖上,松弛的眼皮轻垂着,“知州大人有话,我等焉有不听之理”
“知州大人,咱们雍州人是最不惧怕与丹丘开战的,而今战事在即,我等自然不能添乱,若钱粮筹措不及,我们亦会该出力就出力。”那魏族长也开了口。
“好”
沈同川抚掌,朝两位族长颔首,“本官在此,谢过二位”
两位族长在沈知州面前松了口,聚集在此的百姓便也开始慢慢散去,秦老族长被自己的长子扶着往回走了几步,他又倏尔停步。
“爹,怎么了”
秦家长媳小心翼翼地问。
秦老族长没有理会她,那一双眼睛盯住那名长巾遮面的年轻男人挺拔的背影,他心中笼罩一分不知名的怪异,视线再挪向那名女子,他什么也没说,神情平淡地转过脸,朝前迈步。
“倪小娘子,听说你受伤了”
沈同川正与倪素说话。
“肩上受了些伤,没有大碍。”
“怪我,”
沈同川叹了声,“我爱马,那匹白马是不可多得的好马,我听它嘶鸣,心中不忍,就一下冲上去了听说,那匹马现在跟着你了”
“是我与他一块儿养的。”
倪素看向身边的人。
沈同川的目光在他们二人之间来回,随即摸了摸下巴,笑了一下,点点头,“也好,我看它性子极烈,却肯顺从于二位,想来便是你们之间的缘分。”
若那匹白马与徐鹤雪没有关联,沈同川说什么都要将它要来,可惜人言可畏,他再是不舍,亦不能要这样一匹马。
“宋嵩的亲兵见他已死,便立时来讨好巴结我,所以当日在战场之上,他们才只顾我,没顾着倪小娘子你。”
“我明白的。”
倪素那日将情势看得很清楚。
“倪公子”
沈同川看向一旁的徐鹤雪,见他垂着眼帘,也不知在想什么,便唤了一声。
徐鹤雪抬起眼睛。
“虽说出了苏契勒自戕的这个变故,但多亏公子,如今我的官帽还在,秦将军与魏统领的兵权也还在。”
沈同川朝他作揖。
“沈知州不必如此。”
正逢秦继勋走过来,徐鹤雪便道,“只是我有一事,想问沈知州与秦将军。”
“何事”
秦继勋走过来便听见他此言。
徐鹤雪侧过脸,看向雍州城门之外,正在安抚起义军的兵士的那个人,“二位,真不打算让他入城”
“他自己不都说了,他愿意暂留城外么”
魏德昌也走过来。
“我明白倪公子的意思。”
沈同川深深地瞧了一眼杨天哲的背影,“他虽如此说,但却挡不住他底下那些起义军心生忧惧,那些大多是穷苦的百姓,若不是被胡人逼得活不下去,他们亦不会用耕种的手来拿杀人的刀,如今若将他们拒之城外,他们难免会觉得我雍州并非真心接纳他们,而是要将他们当做抵挡胡人的靶子。”
“这样下去,极易生乱。”
秦继勋神情严肃,说出他眼下最为担心之事。
他向来用人不疑疑人不用,但奈何秦魏二姓大族在此根深蒂固,两位族长若不松口,雍州百姓亦不会轻易接纳外面的起义军。
他总不能以兵戈指向自己的亲族与百姓,何况军中,亦有不少雍州人。
“不若,沈知州与秦将军便许他们就在城门之外驻守,再让我与他们待在一处。”
徐鹤雪说道。
此话既出,在旁静听的倪素一下抬起头,望向他。
“倪公子是想”
沈同川不得不承认这是一个能够暂时安抚起义军的好办法,派遣他们信得过的人去与起义军待在一处,既能安抚人心,亦能探听虚实。
可,他这也无异于是将自己送去做起义军手中的人质。
“还是让老子去”
魏德昌粗声粗气,话音落,只见徐鹤雪看向他,他的神情便有些别别扭扭的,“你这病歪歪的,由我与杨天哲他们一块儿在外面待着,他们哪个不放心”
“魏统领不用部署兵防吗”
徐鹤雪淡声询问。
“我”
魏德昌语塞。
“靠近城门的这一片地界都要安排百姓搬离后撤,沈知州是此地的父母官,你不在此,何以安定民心”
沈同川斟酌着正打算开口,又听这年轻公子问道。
“我是秦将军的幕僚,山坳之战,亦多亏魏统领在起义军中为我扬名,此时我去,再好不过。”
“谁给你扬名了”魏德昌梗着脖子辩驳,“我那是跟杨天哲他们喝了几碗酒,醉话罢了”
“多谢。”
徐鹤雪朝他颔首。
他始终清清淡淡的,又有礼有节,看着跟个文雅风流的君子似的,若魏德昌不曾在山坳之战中看过他将苏契勒绑在马下拖行的样子,只怕也无论如何都不会相信,这样一个人,竟有那样卓绝的功夫,过人的胆魄。
“我让段嵘跟着公子。”
秦继勋沉默片刻,说道。
徐鹤雪摇头拒绝,“不必,我只留青穹。”
此事既定,秦继勋与魏德昌忙于军务,很快走开,沈同川亦没有多留,倪素忽然松开徐鹤雪的手。
他后知后觉,半晌才舒展手掌。
“你知不知道,我是不能与你一块儿在外面的”她挽起衣袖,嘱咐身边的娘子们去准备热水,又回过头来对他道。
起义军带回的老弱妇孺中,并非只有那一个女子身上有疾。
“我知道。”
他说。
“知道你还”倪素的语气有点急,亦有些气,但她话说一半,却见这片明朗的日光底下,她面前这个用长巾遮了大半张脸的人,那一双琉璃般剔透的眸子似乎很轻微地弯了一下。
“你笑什么”
她咽下要说的话,问他。
他不说话,只是看着她。
十六年前,他在这座雍州城中受刑,那时他双目为胡人的金刀所伤,看不见刑台之下诸多面孔,只有无边激愤的杂声将他淹没。
他被人剥开银鳞甲,扯开袍衫,以最为狼狈屈辱的模样,承受着一刀一刀的剐。
那时,那两位族长一定就在刑台之下。
也许,今日他们身后的那些百姓中,亦有不少曾在朗朗日光底下,注视着他受刑的人。
可是今日,
倪素牵着他站在他们那些人的面前,他衣冠完整,不是血红不具形的雾,他觉得心中很安定。
她没有说出口的话,他都已经听到。
“我只在城门之外,哪里也不去,这其实也离你很近,我不会因为禁制而受伤,你放心。”
徐鹤雪看见兵士已经将毡棚搭了起来,那妇人也被人抬了进去,他说,“你去吧,我知道你想救她,想救很多人。”
倪素回头看了一眼,明白耽搁不得,她往前走了几步,又倏尔回头“我会让青穹给你送灯,你记得,一定不要离我太远”
徐鹤雪站在原地,双手拢在袖中,朝她颔首“好。”
几乎一整个白天,段嵘在城中忙着让近处的百姓撤离,而起义军则在城外就地搭毡棚。
杨天哲忙得脚不沾地,到了黄昏之际才掀开毡帘,只见里面有一位身着圆领锦袍的年轻公子端坐,案前摆着两碗正冒热烟的茶。
“倪公子”
杨天哲将手腕处的护腕摘了,一边走近,一边暗自打量这个年轻人,他看起来一点也不像魏德昌口中那个凭一己之力将苏契勒制住的人。
他这般病态清癯,杨天哲都疑心他是否能够拿得起剑。
“坐吧,杨大人。”
徐鹤雪轻抬下颌。
杨天哲将护腕放到一旁,一撩衣摆在对面坐下来,“我与魏统领的误会已经说开,他与我说了几句公子的事,若不是公子,只怕我带的这些人,就真要在汝山成为孤军了。”
他端起茶碗,“我以茶代酒,敬公子。”
说罢,他立时将一碗茶仰头喝尽了。
徐鹤雪不言,端起茶碗抿了一口。
“听秦将军说,公子有话问我”
杨天哲主动问道。
徐鹤雪“嗯”了一声,“但我想先问杨大人,为何回来”
“公子也许听说过我十六年前做的糊涂事,”杨天哲双手撑在膝上,他如今年约三十余岁,岁月还没有在他身上留下太多的痕迹,“我父含冤而死,我那时年少,深感绝望,所以一气之下,转投了丹丘王庭。”
“丹丘需要齐人官,教他们齐人的语言,告诉他们齐人的生计,齐人的土地哪里富庶,哪里贫瘠早些年丹丘的先王还在世,他提拔了许多齐人官,但后来先王离世,如今的王继位,为了收服二十九部落,使丹丘归于一体,他听从臣下的建议,罢黜了许多齐人官,齐人官在丹丘的日子难过,齐人百姓就更加难过,我在南延部落做了个小官,蝇营狗苟,得过且过,但日子一长,我看着齐人百姓在丹丘治下生不如死,我心中就越发不是滋味,我不禁开始怀疑当初的决定。”
杨天哲喉咙干涩,说到此处,他干脆自己倒了一碗茶,不顾烫,抿了一口,“南延部落的首领是亲王伏瓿,他是多羚的儿子,我在他的部落中时常要将齐文写的文书翻译成丹丘文字,我能进入他们存放军报书函的地方,也是因此,我发现了一封关于雍州的军报。”
“那是十六年前的军报。”
杨天哲抬起眼,说。
“事关尔父”
徐鹤雪手指贴在茶碗壁。
杨天哲点头,“当年我坚信父亲无意弃城而逃,但其实也是心中有惧,因为那时几乎全城的人都在喊着凌迟叛国将军徐鹤雪,我亦怕我受此罪,所以”
他面露羞愧,“那封军报写明胡人抵达雍州城门前时,苗天宁手底下的兵力不够,后来我从另一封军报上找到,当年有从雍州往鉴池方向的一支齐军被他们剿灭,而那些人,只有苗天宁调得动,这从侧面证实,我父极有可能没有弃城之心,而是他苗天宁”
杨天哲紧咬齿关。
半晌才道,“是他苗天宁不顾我父阻拦,私自增兵鉴池,使雍州城防空虚如此才给了丹丘胡人可趁之机”
苗天宁。
当今太尉苗天照的亲弟,当年死守雍州,在城楼上战死的苗统制。
徐鹤雪静默片刻,“所以,杨大人回来,是想为父平反”
“若可以的话。”
杨天哲转过脸,毡帘外偶尔有几缕夕阳照进来,“其实,我亦是在想,我父既从头到尾都没有做错任何事,那么作为他的儿子,我在胡人帐下苟活,岂非令他蒙羞”
城门在夜幕降临之前关闭,倪素一直忙到天色漆黑,她鬓发浸着汗珠,亲自教钟娘子她们几个煎药,给妇孺治外伤。
那个被胡人刺了字的妇人胎位不稳,因路途奔波已有流产之兆,孩子保不住,但她却拉着倪素的衣袖,泣不成声,“谢谢,谢谢”
倪素握住她冰凉的手,“好好休息,你的身子还要用药养,我会让你好起来。”
“落胎真的很痛。”
倪素一出毡棚,便听钟娘子与身边煎药的另一个娘子说道,“但她腹中是胡人的孩子,她那么惨,留一个胡人的骨肉,一定比杀了她还痛苦吧”
“倪小娘子,你看我用这些布给她们裹伤,可以吗”钟娘子一见倪素出来,便将自己剪好的布条拿来给她看。
“可以。”
倪素点点头,又对她道,“你也才小产不久,等会儿,我再给你煎一副药。”
钟娘子便是之前被宋嵩的亲兵重击腹部,落了胎的那个。
“多谢倪小娘子。”
钟娘子怔了怔,随即郑重地弯身作揖。
“应当是我谢谢你们,愿意帮我。”倪素朝她笑了笑,用衣袖抹了一下鼻尖的汗珠。
这些老弱妇孺中,不但有胡人帐中的军妓,还有好些失了田地,难以生存的百姓,其中的女子多少也有些身上的毛病,从前她们很难对人说,也顾不上,拖得有些严重。
疏星点缀夜空,一轮圆融的月被高耸的城墙分割成两半,倪素肩上的伤痛得她左臂几乎麻木,她靠坐在城门边上,喝了一碗钟娘子端来的热汤。
城门很厚重,她歪着脑袋在门缝上看了片刻,也看不见外面的境况,甚至连外面的声音也听不清楚。
“徐子凌”
她尝试喊。
顾忌身后的人群,她声音很低。
沉重的城门之外没有任何回音,周遭的杂声很多,来回巡夜的兵士们步履声繁,起锅烧饭的难民也在说话。
她后背抵上城门,有点失落。
钟娘子又拿了一个肉包子来给她,“倪小娘子,这个给你,刚出锅还有些烫,你小心吃。”
“谢谢。”
倪素接来,才咬了一口,却觉得有什么细微的光影轻晃了一下,她侧过脸,只见一粒莹尘浮动。
她立时低头,城门之下,一粒又一粒的莹尘闪动着,从另一边,来到她的眼前,轻轻地触碰她的衣袖,在她的眼前清莹乱舞。
她随着它们的上浮而慢慢抬起头。
咬了一口的包子忘了吃,她看着眼前这片浮光,那是只有她才能发现的秘密。
钟娘子在旁吃包子,与人说着话,丝毫没有发觉什么异样。
倪素伸出一根手指,轻轻地点了一下其中的一粒。
它颤动着,落来她的手掌。
她扬唇,眼睛弯弯的。
一门之隔,一身淡青袍衫的徐鹤雪亦靠在城门上,一旁是青穹在城门关闭之前提来的,倪素亲手点的灯。
徐鹤雪垂着眼睛,清晰地看着自己的莹尘在底下的缝隙间浮动。
灯火映照他苍白无暇的侧脸。
山栀子 作品
83. 行路难(四)