红荔挂绿 作品
43.西南诸国（二）
穆晴笑道：“段卿太谦虚了。”
“你从北苕的叛乱中冒死报信，本就有功于社稷。更难得的，是独到的才学经验，区区通译之职，实在屈才，倒显得朕没有眼光了。
她对侍立一旁的宣谕司司监打了个手势，郑重道：“段媛人才贵重、勇于任事，特封为徽音阁待制、假礼部郎中衔、西南通问使，出使大寰、乌末，主持和谈。司空盈封为副使随行，主贸易和谈。”
段媛闻言，瞪大双眼，几乎忘了行礼。
司空盈微笑上前，碰来了碰她的手肘，低声道：“陛下一向看人很准，快谢恩便是了。”
说罢率先拱手做礼，准备谢恩。
她特地放慢了动作，余光留意着段媛。段媛果然回过神来，立马也学她拱手做官员之礼，两人双双朗声谢恩。
众官被女帝这一手震惊了。这个不知从哪里来的小官之女，竟就封了个正儿八经代表大历的通问使。
张洌深感不妥，出列便要劝诫。
穆晴道：“张卿原在礼部也任过职，这段时日，正好可以协助段爱卿尽快熟悉礼部主客司流程、文档等实务，事若成时，也有张卿一份大功。”
张洌没料到女帝竟把他也拉上船了，眉头一皱还要说什么。
穆晴没给他时间，直接转头对顾维朗道：“此次出使，关系了西南灾民口粮，有劳顾将军，派得力精锐，务必确保使团安全。”
顾维朗也正惊诧女帝看人如此果决，听闻女帝吩咐，上前一步朗声答应，表明了自己支持的态度。
其他众官虽也迷惑女帝此举，但他们大多从江南跟随女帝而来，知道女帝的风格。
经过童瑾、方玉壶等人之事，他们已习惯了女帝突然莫名其妙将重任托付与名不见经传之人，又偏偏极有成效，因而满朝官员，竟无一人再出言反对。
十日之后，穆晴特到城西为出使大寰、乌末的使团践行。
司空盈与穆晴十分投契，一向跟着穆晴在各城府衙住着，如今也坐女帝的马车一同前往西城门。
马车内茶几软枕一应俱全，司空盈捻起一块琉璃酥，吃得香甜。
“陛下，我这几日与段媛商议几国商贸之事，她果然对各国情况了如指掌，大寰话也说得好。陛下是怎么找到这等人才的？”
穆晴得意道：“还不是因为朕乃天选之人，所以才能有你和段媛这般人才相助啊。”
司空盈哈哈一笑，起身作礼道：“是是是。”
忽又想起什么，正色道：“陛下，说起这个，我与段媛聊了一下北苕与西岱叛军暗中勾结之事，发现一个可疑之处。”
“西岱叛军造反，需要大量铁矿，我问了段媛北苕铁矿的情况，再和我们巅南原先供应给西岱的少量铁矿石合计了一下，发现与靖王府中账本里流入的铁矿石数量不一致。我推测，除了这两处，还有人为靖王暗中提供了助力。”
穆晴闻言，坐直了身子。
这个问题可大可小。铁矿是核心的战备物资之一，大历一向严格管控。如今竟然有人敢私下向靖王提供此物，等同谋反。
穆晴点头：“明白了，我回去便让人细查一边靖王府的账。”
她又见司空盈神情似乎有些惴惴不安，知她是为了说起巅南对靖王的暗中资助而惭愧。
穆晴拍拍她肩膀道：“放心，在我们还在江南捉襟见肘之时，你们送来的大笔财物可谓雪中送炭，此前资助靖王，乃是你弟弟所为，与你无关。”
其实，穆晴与司空盈都知道，虽然司空盈虽然献的是私产，但这么大笔的运作，要说巅南国君不清楚，是不可能的。
只不过这老狐狸看江南朝廷竟似有了立足之力，怕自己站错了队，对段媛来投大历的行为只眼开只眼闭，变相两边投注罢了。
自古乱世，两边甚至三边下注的世家多的是，这并不是什么大逆不道之举。
何况巅南并不是大历的封国，不过是联系较紧密的附属国，与北苕这类封国又大不相同了。
说话间，城西到了。
两人还没下马车，遥遥看见段媛与张洌早已在驿道上等候。
段媛一身豆红女官服饰，更趁得人神采奕奕，十分讨喜可亲。
而那张洌神态，却与那日在殿上大不相同了。只见他一面低头说着，一面将成叠的文件一件件交给段媛，声音温和、神情专注。
站在黄沙驿道上的两人，如同有一个透明的结界，连道旁缭乱的柳丝，都近不得两人之间分毫。
穆晴与司空盈对视一眼，司空盈捂嘴笑道：“张大人这几日看来也被段大人的学识折服了。”
穆晴扬扬眉毛，何止是学识折服，估计他如今都想跟着一道出使了。
果然是外交天赋满级的人才，系统诚不我欺。有这样的魅力，加上过人的口才与头脑，方能在外交场上游刃有余。
看来，这一次大寰与乌末，很大机会跟大历合作。如此，在对付北苕时，便要加点手脚了。
穆晴还暗自盘算中，却见段媛谢过了张洌，往一旁正在检视卫队的顾维朗款款走去。
段媛蹲身朝顾维朗行了一礼，不是官场的拱手礼数，而是闺阁女子的请安礼。顾维朗欠身还礼。
如此看着，这两人比方才段媛与张洌还要不熟。
只见段媛从袖内拿出一枚玉佩，双手递与顾维朗，又说了两句话，两人便各自走开了。
司空盈那晚见过穆晴“强吻”顾维朗，也听说了顾维朗与段媛的“未婚妻”关系，此刻见了，怕穆晴心里不舒服，便叹了口气，看了看天色道：“陛下，吉时到了。”
穆晴点头，两人下了马车。
众人纷纷上前参见，早有内侍端过几盏酒来，穆晴端起杯：“此行关乎西南安危，愿旗开得胜，朕静候各位凯旋！”
出使团各人皆精神一振，尽饮杯中酒，又放了几句豪言，便上马出发了。
穆晴心中有几分不畅快，便不上马车，与陆彤一道骑马而行。
“陛下。”顾维朗也骑马追了上来。
陆彤见了，看看两人神情，识趣地控住缰绳退了一射之地。
穆晴兴致不高，连马速也未停，只侧头例行公事地问：“顾将军有事？”
顾维朗一噎，想了一下，道：“是，使团出行，臣除了依仪仗安排卫队外，也安
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排了两队精兵，扮做商队，在前后暗中照应。”
安排得倒格外细致，当初从京师逃往江南时，也不见这般周到。穆晴心内撇嘴，口上依然例行公事：“顾将军辛苦。”
顾维朗咽了一口口水，低头从怀内拿出摸出了一块玉佩，又看着女帝，想着要怎么开腔。
却见女帝挺直了腰，专注地看着城郊的绿树，目不斜视，一点余光都没给他。
他为臣子，本应退后半个马身跟着。但不知何故，那久经沙场从未出错的马，仿佛不大听话，猛地往前快踏了几步，他便“只得”与女帝齐头而行了。
女帝余光里见他突然上前，还以为有什么要事，转头一看，却见他右手正平平托着玉佩，往自己这边靠过来。
那玉佩，正是前几日她看到的那枚作为信物的鸾鱼玉牌。穆晴恍然，方才段媛递给他的，似乎便是此物。
穆晴不解，看向顾维朗。
顾维朗脸上飞霞：“陛下，那日通传之人说得不对，段媛段大人，已非臣的未婚妻。”
穆晴闻言，手上不由拉紧了缰绳，马速慢了下来。
那顾维朗的马也乖觉，立刻也放慢了速度，顾维朗得以继续靠近女帝说话。
“段大人与臣，几年前的确有一段婚约，是先太子妃做的媒，臣当时只与段大人见过一面。”
“四年前，两家六礼走了一半时，婚约因故取消了。当时事发仓猝，我只将女方给臣的鸾鱼玉牌还给了来人，臣这枚玉牌未获归还。”
“那日段大人事急从权，便用了那玉牌来找臣，权当名帖之用而已。”
顾维朗说着，脸上颜色越来越红：“臣……这玉牌……”
此时穆晴还有什么不懂的。
她侧头看着一向稳如泰山的冷面将军，此刻耳朵尖都红了，支支吾吾的样子，只觉十分可爱。
她正想开口再逗一逗他，却听前方有亲兵急急来报：“陛下，太叔先生的信到了。”
太叔桓自定下这针对叛军的“风箱赶鼠”战略后，便与穆晴分头行动，他领一军往北直取京师，待将叛军主力千里奔袭到北上时，穆晴带着真正的主力围剿西南。
两面作战，最重要是配合默契。因此，穆晴吩咐任何时候太叔桓的书信到了，即便半夜也许第一时间通知。
此时穆晴与顾维朗对视一眼，皆神情一肃。穆晴急于知道北线战况，忙让人递上信来。
亲兵的马往后一让，只见信使人骑马迎面而来，却是张承溪。
穆晴自从雀湖遇险后，一直忙着攻城略地，便没有将汪内侍与张承溪带着随行，如今算来，已有近一年未见了。
张承溪年方十九，正是长个子的时候。乍一看见，几乎认不出来。不仅个子高了许多，皮肤也从莹白晒成了古铜色，鼻梁更挺了，颧骨和两腮都褪去了几分少年气，变得更有青年模样。
“陛下！”他一见女帝，远远地便滚鞍下马，一路跑来，咧嘴笑着，一副大白牙在阳光下十分耀眼。
穆晴初见张承溪，也十分惊喜，但她旋即又有点心虚地看向左侧。
右前方，是热情奔过来的张承溪；左后侧，顾维朗极力控制住脸上的表情，眼里却雷云翻滚，好似那暴雨将至的夏夜天穹。