眼看张承溪已近前来，穆晴又看了一眼顾维朗，下了马。


顾维朗见状，只得也停步下马，候在一旁。


张承溪满身风尘仆仆，却不掩神采奕奕。他上前倒身便要下拜，被穆晴一把扶住了。


“你怎么来了？”


“是太叔先生说有信要给陛下，问我能不能跟得上传令兵的速度，我说能跟上，他便让我一道送来了。他说您在西岱寻求教化民众之法，我粗通音韵，或能帮得上忙。”


穆晴恍然。


日前拿下黎生城后，她发现此地百姓多被密教所惑，万事皆问祭司，不事生产者有之，家财散尽者有之，甚至有狂热教徒宁愿献身或献出幼子作为法器牺牲品的。


为了开化民智、教化民众，她已命人将充没的密教财产用作开办学堂之用，但教育一途任重道远，而此地密教流毒过深，一时之间急难扭转。


她便在信中向太叔恒请教是否有更快更好的方式。


不想太叔桓给出的解决方案竟是张承溪。


穆晴眼前一亮，张承溪是个乐痴，音乐造诣极高，若能将教化的内容变成朗朗上口的歌谣、乐曲，或能快速在不识字的百姓中流传，不失为一个好方法。


不过她仍有个疑惑：“你与太叔先生相识吗？”


张承溪一路上风吹日晒，本已变爽朗阳光了许多。听得女帝这话时，眨了眨桃花眼，双目中隐隐又泛出水光来，才恍惚有了当初在深宫中柔弱多情的影子。


“当日听闻陛下遇险，我日夜煎熬，恨不能马上到陛下身边保护陛下。后来陛下出征，不肯让我随行，我深觉自己没用，一气之下，偷偷跟着大军出发了。”


穆晴听说，眼睛都瞪大了，想象不出张承溪一副比自己还弱柳扶风的样子，如何能跟上出征大军的。


张承溪垂头丧气道：“可能是我真的一无是处，走了多日，我方发现跟错了大军，陛下不是往京师走，而是往西南来。”


“那时我病了，幸亏太叔先生发现了我，便把我带上了。”


穆晴皱眉嗔道：“下次可不许如此胡闹了，竟拿自己性命玩笑。你绝非一无是处，只是长处不在行军打仗罢了。”


张承溪眼中的水光没了，闪闪发亮：“陛下和太叔先生都是好人。太叔先生也说我长处不在此，让我好好发挥我的音律天赋。”


“当日陛下问我自己想要做什么，可以帮我如愿，我以为是陛下要赶我走。如今我也想通了，我若能如太叔先生所言，在音律之事上能为陛下分忧一二，陛下派我干什么、到何处，都可以的。”


穆晴看着阳光下跑得满头大汗的少年，欣慰道：“承溪终于长大了。当日我便说过，我视你如弟弟一般，自然可助你如愿。如今太叔先生对你有指点，你且按他说的法子，先试一试吧。”


张承溪闻言，也不说话，只拿一双桃花眼定定看住穆晴，片刻，方郑重道：“是，承溪都听陛下的。”


说罢，从怀中郑重掏出太叔桓的书信来，双手递与穆晴。


穆晴接过，拍拍他肩膀：“我的信方去了不久，你便送回信来了，想必日夜兼程地赶，才能如此及时。路上吃了不少苦头吧？快回去歇息。”


又唤人给他安排了城中临时辟出来、专供官吏居住的会馆。


张承溪从前是“面首”身份时，从来都是跟着穆晴在临时行宫居住的，这次特地安排在了会馆，他神色一动，然而只是一瞬间便恢复如初。


他行礼谢恩以后，又看了一眼旁边的顾维朗，转身上马去了。


穆晴看着他走远，又回头看顾维朗。


顾维朗也方将目光在张承溪远去的背影上收回，正对上女帝的视线。


方才女帝与张承溪对话，他面上不显，心内翻江倒海一般，酸甜苦辣都过了一遍。


不过到得后面，听女帝说当他弟弟，又听说之前就有意放他出去，心中翻滚的雷雨云气便刹那消了，又听女帝将他安排在会馆，更是觉得神清气爽。


如今两人对视，顾维朗后知后觉地想起方才自己唐突上前解释玉牌之时，脸上一热。低头又见那鸾鱼玉牌仍傻傻握在手里，忙手忙脚乱收起来了。一面还怕女帝误会，道：“这玉牌我回去便销了。”


穆晴此时也是心情大好，只觉这城郊的夏风不但不酷热，反而分外怡人。


不过，目下最为要紧，还是战事。


她当即拆开太叔桓的书信看了起来，越看，神情越是严肃。览毕，将信递与顾维朗：“出事了。”


原来，西南战事一起，叛军果然军心不稳，连带着北面的战事也比预想中的顺利。


京师以南，叛军放弃虞州地界，退守冀北范围。京师以东，渤洲湾水师已全数被俘，水路已被朝廷军封锁。


朝廷军攻势愈急，叛军生了退意，果如太叔桓所计划那般，开始调整部分兵力回防西南。毕竟京师三面环敌，靖王若退回西南尚能苟延残喘一番。


但经过穆晴的一番操作，接连大捷，攻克城池还带买一送一的，这确实比原先太叔桓的计划早了很多，更是让叛军大吃一惊。


那十万叛军还没走出冀北地界，便发现黎生城陷落，世子被捕。靖王急得吐血，这才发现自己已四面楚歌，无路可退了，只得召回兵马，打算死守京师。


本来这一切也仍在“风箱赶鼠”的计划中，接下来，只要两路朝廷军不断配合收缩包围圈，彻底掐灭叛军最后一点火焰。


就在此时，太叔桓无意中发现了靖王狗急跳墙之下的一个巨大阴谋。


朝廷军在虞州往北推进、围攻固鞍城时，城内有人趁着混战冒死逃出，身中数箭也要拼尽最后一口气跑到朝廷军阵营，被人发现时，浑身是血，奄奄一息。


此人自述本是冀北的一名都虞侯尤涌，叛乱起时，跟着冀北大军从了靖王谋反。他有一发小在靖王身边做事，颇得靖王器重。一日，发小在醉酒时说出了一事，令他大吃一惊。


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原来，靖王见退守西南无望，把心一横，竟与寮国勾结，约定在入秋时发动突袭，寮国在北，叛军在南，两下里夹攻，猛攻一处，出其不意地将控鹤军守卫的昆北一线打穿，让寮国可以畅通无阻进入中原。


作为交换条件，靖王已将昆北、昆南都许给了寮国，并许诺寮国掠夺冀北、京师的秋收粮食、财物、百姓。


寮国则需要举全国之力南下，助靖王反攻朝廷军。


尤涌得知此事后，内心煎熬不已。他虽可为了荣华富贵加入叛军，但终是看不得外族蹂躏同胞、残害百姓。


皆因他是昆北人，少时家族就是被寮国的铁骑覆灭，成了孤儿，靠着当民夫才吃得一口饱饭活下来。因此拼了老命，也要将靖王这个阴谋告知朝廷军。


太叔桓听闻此消息大惊，其后用尽各种方式暗中求证，牺牲了好几条探事司潜伏在京师的暗线，得出了一个令人心惊的结论：此事很有可能是真的。


此外，还有一个更可怕的猜测：除了靖王，还有其他内鬼。否则无法解释靖王是如何与寮国勾结的。


这个割地卖国的计划影响之大，已可影响两国根本，绝非一次两次书信便可敲定。


但从目前的情况看，靖王根本无法接触寮国，更遑论多次协商了。皆因叛军与寮国之间，隔了固若金汤的昆北大军，中间又有大段大段的雪山草海无人之地，不熟情况的外人进入便是个死。


那么，帮助靖王与寮国沟通之人，有很大可能，就是控鹤军内部的人，并且职位不低，方有能量实现这种搭线沟通。


若真是如此，那么靖王的这个阴谋成功的机会，又更大了。


如果这个卖国毒计得以成功，不仅会为大历北方一线的上百万百姓带来灭顶之灾，而且大历失了昆北这个核心的防御屏障，让寮国得了昆南昆北，潭东、潭西、冀北等腹地也会深受其害，国将无一日安宁！


“穆缨这个老匹夫，妄为大历子民，妄为人！”


穆晴气得将手上马鞭朝地上一挥，发出巨大响声。


她方才阅信之时，已马上在系统内换了一张预言家卡牌，查验了这尤涌，确实是位忠臣，可见其所言，很有可能是真的。这与太叔桓的判断一致。


顾维朗也是因外族侵边成了孤儿，又是屡屡对寮国的控鹤军统帅，听了这消息，更是恨切骨髓。


他胸膛剧烈起伏，眼中透出浓浓的杀意，双手紧握，恨不得马上千里奔袭，杀入京师，将那靖王穆缨千刀万剐。


穆晴来回踱步，强迫自己冷静下来：“所幸目前距离入秋还有一段时间，那寮国舍不得今年新下的麦子，夏季酷热也不利于他们大批集结人马，我们还有时间。”


顾维朗也知目前最需要的，是保持冷静。但他心头比穆晴更多了一重阴云。


“陛下，”他艰涩开口，“控鹤军是与臣一道成长起来的，臣相信，控鹤军上至副都指挥使，下至都虞侯，绝不可能有人勾结寮国，背叛大历。”