毋庸置疑,门后被银针刺入指甲缝、疼得双目通红的孩子，是儿时的江白砚。
那张脸上疏朗的轮廓，施黛再熟悉不过,仔细眺去，还能望见他唇角一颗小小的痣。
再看江白砚本人，面对这种景象，他的神色竟与平时毫无区别。
准确来说,眼底多了几分懒倦笑意,像在看戏。
可是……鲛泪？能流出鲛泪的只有鲛人吧？所以江白砚是鲛人？妖？
这这这、这件事连在《苍生录》里，都没提过一字半句啊！
张了张口欲言又止，心里想说的话和想提的问题堆得老高，偏偏他们身在魇境，当着邪修的面，施黛没法说出来。
好难受。
脑子嗡嗡作响，心里有猫咪在挠。
“怎么不进来？”
房间里，黑衣男人催促道：“你们不是想看我的替傀吗？”
这个男人，是囚禁折磨过江白砚的邪修。
未等施黛做出反应,江白砚已从容不迫踏入屋内,与她擦身而过时，低低道了声：“来。”
说老实话，施黛迟疑了几息。
并非因为她接受不了屋子里血腥残忍的画面，而是源于对江白砚基本的尊重。
她和江白砚关系不算亲近,勉强称得上朋友,在这种情况下，把江白砚心底深处的过往原原本本呈现给她看……
施黛觉得，有些越界。
站在江白砚的角度想想，一定不希望被人窥探曾经的一切。
施黛没进过魇境,只听说这是执念凝成的幻象，要想破除，必须解开当时的心中郁结。
这个年纪的江白砚，想要什么？
江白砚已然上前，现在不是犹豫不决的时候，她迅速跟紧。
离得近了，血气更重，施黛没忍住心口一沉。
男孩的模样完全展露，瘦骨嶙峋，苍白得病态。
身上的短衣粗糙轻薄，露出伶仃的手臂与小腿，皮肤上，满是正在愈合的、亦或结成疤痕的伤口。
他太白太瘦，伤口狰狞好似蜈蚣，手腕与脚踝被铁链紧紧绑缚，将他的活动范围囿于这方天地。
施黛眉心一跳，握紧拳头。
之前心说“她并非接受不了屋子里血腥残忍的画面”，显然是她高估了自己，眼睁睁看见这幅景象，她只想把黑衣邪修狠狠揍上一通。
对一个小孩下这样重的手，算什么东西？
她没注意到，当邪修拨弄男孩指尖的银针，身旁的江白砚手指动了动。
久违的感受。
一点点合拢右手，江白砚垂眸笑笑。
这里是他的魇境，男孩由他神识所化，从某种意义上来说，与他互为一体。
男孩受到的疼痛，正源源不断被他所感知，可惜不太明显，顶多能感受到七成。
身体处处涌起痛意，让他久违体会到活着的实感，险些轻颤。
还可以更疼一些。
江白砚默不作声，袖中的拇指抚过中指，再用指甲深深刺入。
恰好是邪修扎进银针的地方。
剧痛绞缠，让他躁动的思绪稍稍平复。
“找到个替傀可不容易。”
邪修眉飞色舞，兀自炫耀：“生辰八字要与我契合，筋骨体魄还不能弱。曾经我找到过一两个合八字的家伙，奈何身子太差，熬不过替傀之术的反噬，没几天就死了。”
把银针从男孩手中抽出，他对满手鲜血视若无睹：
“别看这是个小孩，命硬得很。我半月前被镇厄司追捕，肚子中了一箭，伤口转嫁到他身上——他居然生生挺过来了。”
江白砚心不在焉地听，侧目看去，瞥见施黛紧抿的嘴角。
这让他觉得有趣。
他从没见过施黛露出这种表情，眉头皱起，唇边抿成一条笔直的线，眼中不剩笑意，似有暗火灼烧。
她在生气？为何生气？
江白砚很快明悟。
她出生于施府，受的是名门熏陶，邪修这种做派，施黛看不惯。
反倒是他自己，对所见的情境无动于衷。
在少年时期的很长一段时间里，江白砚都置身于这样的折辱中。当痛苦成为一种习惯，便不再难以忍受。
刚要收回视线，趁邪修处理银针的间隙，施黛忽然转头。
“江公子。”
她做了个口型，指指邪修，又指指自己，最后比出一个挥拳的姿势。
看势头，像只猫在朝他张牙舞爪，气冲冲地问：“好气，我可以揍他吗？”
江白砚笑了笑。
“他不仅能当替傀，居然还是个鲛人。”
把掉落在地的鲛人泪逐一拾起，邪修自顾自道：“那场大战之后，鲛人多稀罕。如今鲛人泪能卖千金，鲛珠更是价值连城，有他在，我还愁银钱么？就是脾气倔了点儿，不愿意哭。”
这小孩年纪不大，却倔得像只狼，无论他如何软磨硬泡、威逼利诱，始终不掉眼泪。
邪修耐心耗尽，懒得多费口舌，干脆直接用刑。
任他是鲛人是豺狼还是石头，十指连心，被银针这么一刺，哪怕不愿哭，也会落下生理性泪珠。
“这里还有几根针。”
邪修回身：“你们要不要来试试？他……”
话语未尽，刀光乍现。
在他转身的同时，江白砚熟稔拔刀，短匕划过邪修脖颈，飙出腥红血线。
这是施黛头一回见到江白砚杀人——
尽管是幻境里的影像。
他起手极快，难以用视线捕捉，刀锋没入咽喉，不像挥刀，更似轻轻拂过柔软的花枝。
静谧，迅捷，连杀意都见不着几分。
与儿时孱弱的自己不同，当下的江白砚，实力远胜于邪修。
手起刀落，毫无防备的黑衣男人双眼圆瞪，扑通倒地。
邪修死得太过突然，被铁链束缚的男孩茫然抬头。
江白砚上前，斩断冰冷锁链：“他死了，替傀之术已被我解开，你走吧。”
这孩子是曾经的他，他当然知道，对方想要什么。
无非是摆脱邪修的掌控，逃离暗无天日的囚笼，为江家复仇。
说来可笑，这三个愿望，当年的他一个都实现不了。
铁链断开，男孩空洞的双眼逐渐拥有情绪，不敢置信地垂下脑袋，定定凝视邪修的尸体。
与之对应地，幻象溶解重组。
幽暗的小室消失不见，施黛眨眼，被突如其来的夕阳刺得皱了下眉。
奇怪。
他们还在江白砚的魇境里吗？这是他的下一场回忆？
显而易见，她没回到莲仙的洞穴。
这地方是片绿意苍翠的山中密林，她站在一个小小院落里头，跟前是座木屋。
朝四周看了看，施黛没找到江白砚的身影。
不过，在她身边……
施黛与身侧的小孩面面相觑。
是小时候的江白砚，依旧满身伤痕，穿着件皱巴巴脏兮兮的褐色短衣，看身量，比上一段回忆里的孩子大了些。
被她直勾勾看着，男孩不知所措地垂下眼眸，揪紧袖口。
施黛尝试转动卡壳的脑筋。
在上一场回忆中，她与江白砚扮演的角色，应该是邪修的朋友。
所以邪修对他们没什么防备，还邀请他们参观替傀。
那现在，她充当了个什么角色？
《苍生录》提及过，江白砚在十五岁时破解替傀之术、亲手诛杀邪修。
身侧的孩子顶多十岁出头，算算时间，他理应被邪修关在地下才对。
难不成，她现在的身份是那丧尽天良的邪修？
施黛很快否定这个猜测。
男孩看她的眼神不对。
她记得暗室里男孩的双眼，冷寂无波，望向邪修时，有毫不遮掩的恨。
此刻对视，他眸中的冷意化开些许，安静又小心，蕴含不易察觉的期许。
大脑宕机。
被这样怯怯看着，心里软得不像话，施黛决定探一探他的口风：“我刚说的话，你都记着了吗？”
男孩微怔，乖巧点头。
施黛用了课堂上老师抽查的语气：“真的？我说什么了？”
只要她表现得理直气壮，就不会惹人生疑。
“你说，你会保护我，带我回家。”
用手指捏紧袖口，睫毛簌簌轻颤，男孩抬头，双眼染着红：“谢谢你救我……我都记得。”
好乖。
本就摇摇欲坠的心脏咚咚一跳，施黛瞥过他手腕和小腿的伤疤，胸腔里涌起涩然的闷疼。
十岁出头的江白砚，与十七岁的他大不相同。
没有对一切危机泰然处之的游刃有余，没有凛冽剑气与杀意，也没有时常挂在唇边、不达眼底的笑。
此时的他尚且年幼，如同未经打磨的刀，虽饱受折磨，仍留有纯然稚气。
当他怀着期许看向某人，黑瞳澄净温柔，乖顺得不像话。
施黛很没出息地心尖发软。
听他的描述……
她扮演的这个人，救过江白砚？
《苍生录》里有写，江白砚曾经从暗室里数次出逃，又数次被邪修抓回。
莫非这是他其中的一次逃亡？都已经被人救下，结果还是没逃掉吗？
对他的过去知之甚少，江白砚本人又不在身边。
为了不让魇境混乱，施黛只能走一步看一步，先稳住幼时的江白砚，再等他本尊现身，破解这层幻境。
万幸，她这次的角色好像还不错。
“对啦。”
暗暗松了口气，施黛俯身，为小孩撩起一缕搭在眼睛上、沾了血的发。
脸好白，颊边有几道血印和刀伤。
从裤腿露出的脚腕也有伤痕，正往外汩汩淌血。因为没穿鞋，血渍在地面洇开，渗进黄褐色泥土里。
肯定很疼。
顶着这样的身体，每走一步都是剧痛，施黛很难想象，江白砚是如何一次又一次地出逃。
他才那么小。
她以前在孤儿院时，受过很多人的照顾，后来长大，成了照料弟弟妹妹的大姐姐。
偶尔跌倒，或是被老师打手心，是大部分人经历过的全部痛楚。施黛好几次帮摔伤的孩子涂抹药膏，都见他们哭得呜呜咽咽。
江白砚的人生轨迹，与他们天壤之别。
因为这样，长大后的江白砚才不畏惧疼痛吗？
他脚下的鲜血实在醒目，施黛定神看了看，伸出右手，戳一戳男孩的后背：“这里，有伤吗？”
他一愣，摇头。
然后屏住呼吸。
后脊被一只手臂轻轻环起，身体骤然腾空，柔软笼罩。
不知如何动作，也不知应当做出怎样的神情，被施黛从地上抱起的刹那，他僵直着身体，表情是少有的局促与茫然。
“你的脚不是受伤了吗？”
熟练抱起小孩，施黛扬了下嘴角：“我带你进去。”
暂且把不靠谱的邪修抛在脑后，现在她是可靠的大人。
怎么会有人对小孩下死手折磨的？真是人渣。
幼年时期的江白砚方才说过，她要“带他回家”。
看院子里鲜血淋漓的脚印，这座小木屋大概率是目的地。
木门虚掩，施黛推门而入。
是普普通通的农户家庭，门边靠着锄头，窗边挂了几根玉米。
家具简陋，一张床摆在里屋，施黛一边将男孩抱上床，一边暗暗思忖。
能在魇境重现的，是江白砚心中印象深刻的记忆。
这段回忆为什么重要？这个农夫把他救下，后来呢？既然江白砚最终没能逃掉，农夫是死在邪修手下，还是……
出卖了他？
思考不出答案。
虽然好奇，但这是江白砚的私事，若他不愿说，施黛不会多加追问。
想到这里，施黛苦恼挠了挠头。
江白砚到底被分配到什么角色、传送到了什么地方？她对这段记忆一无所知，如果带着小孩去找他，反而会迷路添乱。
这里是他的记忆，他找来这座木屋，不成问题……吧？
对了，还有鲛人。
江白砚身上的谜团怎么这样多。
嘀嗒。
又是一滴鲜血从男孩脚踝落下，染红床边地面。
施黛和他同时望去，一抹绯色爬上后者耳尖。
“对、对不起。”
他赧然红了脸，仿佛刚从恍惚中回神，低头看向身下的被褥。
原本干净整洁的床榻，沾染了他身上的泥土与血污。
“对不起，我……”
男孩匆匆起身，没来得及离开床铺，便被施黛压下坐稳。
他习惯性捏了捏袖口，脸色更红，声如蚊呐：“我会把它们弄脏。”
施黛一颗心都快软趴趴化掉：“没关系。”
……其实，这也不是她的床。
“你怎么受了这么重的伤？”
她见不了如此乖巧的孩子受苦受疼，决定在江白砚打破幻境之前，好好哄一哄他。
虽说是魇境，但这孩子身为江白砚记忆的一部分……算小半个他吧？
施黛想了想，从袖口取出一块手帕，俯身伸手：“过来，我给你擦擦脸。”
邪修从不在乎“打人不打脸”，他脸上横亘几条血口，是用鞭子抽打出来的痕迹。
鞭伤没完全愈合，边缘流下细长血渍，被风一吹，湿漉漉糊在脸颊上。
缓慢眨了下眼，男孩没说话，安静仰起头。
江白砚从小就有一张漂亮的脸。
傍晚的夕阳映衬霞光，自窗边漫流而入，金红交织，烟树摇曳。
朦胧光晕如同溶化的水彩，点缀在他高挺的鼻尖，也有几点缀在长睫上，随睫羽颤动，扑簌簌落下来。
搭配苍白至极的肤色，像个易碎的陶瓷娃娃。
手帕在他脸颊徐徐擦拭，抹去半凝固的血渍。
极为普通的场景，不算亲昵的动作，却令他生出短暂的怔忪——
因此，当手帕触到一道伤疤的边缘，男孩下意识轻嘶一声。
施黛停下动作：“抱歉，弄疼了吗？”
他摇头，有些不好意思。
在邪修面前，他习惯时时刻刻克制身体，不让自己发出声音，只有疼极，才会从喉间溢出痛呼。
方才一时走神，竟连这种程度都没忍住。
他本应忍住。
脸上的血迹还没擦完，是不是应当继续？
悄悄想着，男孩小心翼翼再度仰头。
下一刻，猝不及防，颊边掠过一阵清凉微风。
这是十分古怪的感受，风本身没有形体，清清爽爽经过伤口，却带来熨帖的舒适。
像只手迅速抚过，又像涓涓水流。
出乎意料地，居然不那么痛了。
看他满脸错愕，施黛轻快笑出声。
这孩子脸上可是见血的鞭伤。他虽然逞强摇了头，但绝对很疼。
她又不笨。
以前安抚受伤的弟弟妹妹，她经常用这一招，往伤口上吹一吹，疼痛能减缓很多。
“怎么样。”
施黛弯起嘴角：“有没有好点儿？”
温柔明媚的笑，在薄暮的霞光下，双眼宛如灼灼焰火。
男孩似被焰火灼到，挪开目光，讷讷点头：“谢谢。”
“这有什么需要道谢的？”
施黛帮他擦干净脸颊：“受伤觉得疼，没必要憋着忍着。我以前还因为玩老鹰捉小鸡摔了一跤，当着好几个朋友的面哭过呢。”
嗯，只要能哄到，偶尔也可以当一回不那么靠谱的大人。
男孩很轻地笑笑：“真的？老鹰捉小鸡是什么？”
“是我家乡的一种游戏。”
施黛耐心回应：“一个人扮演鸡妈妈，一个人扮演老鹰，其他人是鸡崽，被鸡妈妈护在身后。”
说着说着，居然品出几分熟悉的既视感。
这不就是……在沈流霜加入之前，他们由江白砚打头阵的捉妖小队吗？
施黛看了眼近在咫尺的小孩。
谢谢江公子，充当大爱无私鸡妈妈。
江白砚儿时被灭满门，后又被囚禁多年，想必没怎么玩过市井游戏。
这会儿听她用三言两语描述老鹰捉小鸡，男孩乖巧仰视，眼底是柔软至极的憧憬。
堆雪人，看烟花，新年收红包，于他亦是陌生。
不知怎么，施黛突然想起除夕夜的烟火下，江白砚接过她送出的红包时，眼尾勾出的那抹笑意。
他其实，会有些难过吧？
……她心口也开始发闷了。
看出她神情微妙的变化，男孩轻声：“怎么了？”
“没什么。”
施黛打起精神，露出一个笑：“你身上的伤——”
说话的当口，身后响起咚咚敲门声。
施黛回头，透过半掩的门缝，果然见到一张熟悉脸孔：“江公子！”
江白砚颔首，推门而入。
看清他的脸，床上的男孩猝然睁大双眼，仿佛见到恐惧之物，浑身紧绷。
他为什么是这种反应？
施黛只茫然了刹那，旋即想通。
能让儿时的自己露出万分惊惧的神色，江白砚在这段记忆里……
扮演的是那个邪修！
好不容易逃出生天，却被仇人紧随其后，男孩面色煞白，往后缩了缩。
余光觑见施黛，他迟疑须臾，身子和尾音一齐颤抖：“你……快跑。”
施黛对应的身份，是个寻常农夫。
庸庸碌碌一介凡人，斗不过邪修，更保护不了他，与其留在这儿和邪修对峙，不如弃他而去，还能保住一条命。
他心知走投无路，为了让她有机会活下去，竟连一句求她救命的话都没说。
懂事得让人心里难受。
“施小姐。”
江白砚神色未变，轻声道：“你去院中候着，我来解决就好。”
施黛看了眼床上的小孩。
“不必担心。”
江白砚笑笑：“我有分寸。”
这是江白砚的魇境，如何解，他比施黛清楚得多。
施黛很有自知之明，听罢没出言反驳，临走前，摸了摸男孩苍白的指尖。
是个带有安抚性质的动作。
有些痒。
与男孩触觉相通，江白砚不动声色，指尖一颤。
施黛转身离开，关好房门。
江白砚垂眸凝睇，同那道小小的身影对视。
蜷缩在床头的男孩羸弱清瘦、遍体鳞伤，是任何人都能随意碾碎的模样，哪怕双目满是怒意，也毫无攻击性，像条在砧板上等死的鱼。
他好心情地笑了笑。
这是他自己。
“她救了你？”
掏出黑金短匕，江白砚语调懒散，隐含讥诮：“真以为你能逃掉？”
在男孩看来，他是邪修的形象。
平心而论，这样的安排……恰合他意。
他厌恶儿时的自己。
“真蠢。”
唇角翘起温柔的弧，江白砚步步逼近，缓慢俯身。
混入莲仙迷宫后，由画皮妖绘制的假面不再必要。出于恶劣的趣意，他抬手撕下面具。
一大一小，一高一低，两张无比相似的脸彼此相对，透过男孩漆黑的瞳孔，江白砚窥见自己的相貌。
一副令他恶心的皮相与躯壳。
“我既将你用作替傀，怎会让你轻易逃脱。”
模仿邪修的语气，江白砚低声道：“你为何心生妄念？不是自己的命，强求也无用。”
这些话，他一直想对当年的自己说。
男孩死死瞪他，身体颤抖更凶，忽地咬紧牙关，用力将他推开。
可惜这具身体受了太多的伤，没等男孩踏上地面逃跑，便被江白砚掼倒在床榻。
如记忆中一样，脆弱得不堪一击。
肮脏，怯懦，无能，幼稚，天真。
江白砚厌烦这样的他，也嫌恶如今的自己。
说到底，都是见不得光的东西。
短匕出鞘，江白砚并未直刺他咽喉。
相反，小刀被递到男孩手中。
江白砚道：“用它，杀了我。”
话音方落，半空闪过一道银芒。
虽说猜不透他的用意，男孩还是恰到好处抓准时机，一刀刺向他脖颈。
从小到大，不变的是他骨子里的狠劲。
奈何动作太慢，也太无力。
抬臂握住男孩手腕，江白砚只一折，就让对方痛得松开短匕。
紧随其后，他手臂上抬——
顷刻间，捏碎男孩脖颈。
咔擦。
男孩颈骨碎裂，经由共感，剧痛传入江白砚的四肢百骸。
几乎是霎时间，他喉结微动，低低笑出声来。
原来这就是迫近死亡的疼痛。
这里是魇境，男孩身为记忆中的幻象，不会真正死去。
双目失神片刻，身体慢慢恢复生机，看向他时，多出不死不休的杀意。
于是江白砚扬唇笑笑，将短匕又一次递给他：“再来。”
这段记忆里，救下他的“农夫”并非善人，而是邪修的同门师弟。
两人设了场局，先假意放江白砚逃离暗室，再由“农夫”救下他、医治他、安慰他。
当他信以为真，邪修便现身戳穿真相，欣赏他希冀破灭的模样，捧腹大笑。
低劣的把戏。
蒙昧如他，才会信以为真。
要想破除魇境，需诛杀邪修，最好不让儿时的他知晓“农夫”身份。
一场天真愚蠢的幻梦，江白砚只觉得好笑。
救赎，保护，关切的温言细语，他不配拥有那些东西，也根本不屑去要。
唯有死亡与他相衬。
电光石火的交锋后，再次夺过小刀，掐断男孩的脖子。
潮水般的绞痛与快意一并席卷全身，江白砚止不住战栗，说不清是痛苦还是欢愉。
自以为是，羸劣弱小，过去的他、当下的他都是。
就这样，一遍遍扼杀曾经的自己，一遍遍感受濒死的快意。
江白砚想，倘若他在那时便死去，会不会痛快些？
倘若不执着于为江家复仇，他在那时便死去——
沦落成这副不人不鬼的模样，他为何不能去死？
男孩第不知多少次失去意识，颈上的剧痛令江白砚有些昏沉。
趋近于死亡的疼痛过于强烈，饶是他，也无法承受太多。
该结束了。
阖眸片刻，确认嗓音不再沙哑，江白砚开口：“施小姐。”
这间卧房有扇窗户，施黛若是想看，随时能透过窗口一探究竟，看清屋子里的景象。
江白砚留意过，自始至终，她没靠近窗子，一直乖乖待在门外。
是个懂得分寸的姑娘。
——江白砚在叫她。
卧房里不时传来听不清的闷响和低语，施黛忍着好奇心等待许久，心里像有蚂蚁在爬。
耳边终于响起江白砚的声音，她敲门而入，飞快探头：“江公子，结束了吗？”
视线落定，施黛还没出口的话哽在喉间。
不知发生过什么事情，男孩不省人事，眉宇紧蹙，沉沉睡去。
江白砚右膝靠在床沿，衣襟凌乱，露出颈下一抹冷白。凌乱的乌发被冷汗浸湿几缕，小蛇般逶迤在颊边。
他眼底泛出病态的红，眸中是欲意与愉悦的余烬，右手骨节分明，摸了摸脖颈。
“待他醒来，告诉他，我死在他手上。”
江白砚回眸，向她温和一笑：“多谢施小姐。”！