“怎么？都不知道叫一句大哥了？”

    顾衍盛说完, 撩袍坐了下来，就坐到了项宜身边。

    他都已坐了下来，姐弟三人才回了神。

    不要说许久没见他的项寓项宁了, 连上个月刚见过的项宜都仔细打量了他一眼。

    义兄确实有些本事在身上，这面相确实是他自己的面相, 但看起来好像又不那么一样。

    大概是因为在东宫以道士的身份行事，并没有将真实身份暴露于人前，所以相貌总有遮掩。

    念及此，项宜连忙道, “这茶馆大厅不方便, 要不去楼上雅间？”

    她这般一提，顾衍盛的目光便止不住落在了她身上, 他不仅想到那日夜晚，她胆敢自己骑马去引开陈馥有的人，让他脱逃... ...

    若是她彼时有个三长两短, 他可得怎么办才好......

    顾衍盛没让项宜再忙碌, 笑着目色柔和地看着她。

    “进了京便是到了我的地盘, 合该由我做东, 宜珍莫要忙。”

    他这边说完，秋鹰便出去了一趟，待回来时, 便引着他们去了另外一家较为偏僻的茶院。

    项宜没想到要换地方，走在大街上，还往之前的茶馆门前看了一眼。

    但两家茶馆离得并不算太远。

    项寓和项宁没有项宜那么多思量, 更好奇义兄本人, 对着他又是好一通看。

    顾衍盛都止不住笑了起来, 问项宜, “我没有从前好看了？”

    “怎会？”项宜连连摆手，目光在顾衍盛俊美的脸上微落，抿嘴笑了笑。

    “大哥还是一样的风姿绰约。”

    顾衍盛眼中都盛满了笑意。

    项寓开了口，“大哥怎么知道我们在此处？又为何在京城，还同长姐好似近来见过似得？”

    他一连问了好几个问题，问得顾衍盛和项宜都笑了两声，这事颇为复杂，顾衍盛概略地回答了他。

    他说了，一旁的项宁便道，“如此波折起伏，就跟听书似得。”

    小姑娘像听稀罕景，但项寓却在那浅短的言语里，听出了冷汗来。

    他不禁问项宜，“长姐竟都不同我说一声？”

    项宁也反应了过来，“都没同我们说一声！”

    见她病病殃殃得也跟着大鱼上窜，项寓翻了个白眼看了她一眼。

    但长姐竟一字都没同自己提及。

    项宜连忙安抚了弟弟一声，但项寓又问了一个问题。

    “所以谭家大爷知道了？他没有替凤岭陈氏捉拿大哥？”

    谭廷在这件事情上，立场转变帮了顾衍盛的事情，是切切实实的，顾衍盛自然不会遮掩，只是看了项宜一眼。

    “谭家大爷确实帮了我们。”

    项寓惊讶得不行。

    在他看来，谭廷是世族的宗子，就像他对姐姐冷淡那样，就算不至于祸害庶族，也不会出手帮忙。

    他真是想不明白，但也没有多言什么。

    他们兄弟姐妹四人，已经太久没有团聚，项寓也不想多提那位谭家大爷，先说起了自己去薄云书院读书的事情，接着又说到了京城四月春闱在即，不少外地的读书人都陆续到了京畿的州县里。

    眼下江西舞弊案的事情翻出来，引起了这些读书人主要是寒门书生的惊诧与不满，连薄云书院里都议论此事，现在书院里面的寒门书生和世家子弟之前，开始有些明面上的隔阂了。

    项宜之前听谭廷说过对此的担忧，毕竟科举影响的是庶族百姓向上走的道路，没有了向上走的可能，他们怎么能按捺得住。

    她不由问了顾衍盛一句。

    “大哥，那案子三司会审还没审完吗？”

    那案子牵连的人太广，从当地小世族一直到凤岭陈氏，还有彼时的钦差和一众官员，谁涉及了什么，又有谁暗中部署了什么。

    “此事颇有乾坤，非是短时间能查完的。”

    至少凤岭陈氏不会那么容易就范，陈氏虽然没有出阁臣，但却有前后两位地方上的封疆大吏，朝廷也得思量三分。

    况太子到底只是太子，皇上也不是完全不问朝事的。

    “还得再等一等。”

    他看了看项宜，问了她几句，见她对眼下的时局颇为清楚，很显然是那位谭家大爷没少同她论起此事。

    他们是不是越发好了？

    只是不晓得，若是世庶关系再继续激化下去，他们还能似如今这般吗？

    或者说，那时候，谭廷还会放宜珍离开吗？

    ... ...

    有人在旁处饮茶小聚，有人找到了留信上的地点，却一个人都没瞧见。

    谭廷愣住，让正吉去问了掌柜。

    京城的茶楼大多繁忙，掌柜只说确实有姓项的客人来喝了茶，又结了账走了。

    但去哪了却不知道了。

    无缘无故怎么会突然走了呢？

    谭廷皱眉，又将小二叫过来问了一句。

    “项姓的客人坐哪一桌？”说着又补了一句，“都有几人？”

    小二比掌柜的要记得清楚，张口就道。

    “本是两人，后来了一位夫人打扮的人，刚坐下没多久，又来了位穿着红袍相貌甚是俊美的爷，他们之后便跟着那位爷走了。”

    谭廷笑不出来。

    他就知道那顾道士在京城为东宫做事，不可能不在宜珍面前露面。

    可她怎么只说同弟妹吃茶，却没有提顾衍盛？

    谭廷不想让自己想得太多，但又不禁想得多起来。

    可惜小二也不晓得他们去了何处。

    正吉看着自家大爷的脸色，那脸色沉得不像话，嘴角紧紧压着，正吉只敢小声问一句。

    “要不大爷先回家，小的再让人去寻？”

    谭廷没有言语，他思量了一下顾衍盛的身份，暗暗琢磨了一下。

    “去后面巷子里的茶院看一看。”

    正吉不知道大爷如何想，还想着回家多叫几个人手去找夫人，但他随着大爷刚走到了后巷的茶院门前，竟就看到里面陆陆续续走出几人，当头的便是项家小爷。

    项家小爷正同二姑娘说话，似是在拌嘴，你一言我一语的，接着自他们后面又走出来两个人。

    男子穿着大红色的锦袍，身姿高挑，惊艳夺目，眉眼之间自有一股倜傥风流意，正低着头同最后走出来的女子轻声言语。

    若不是两人之间还保持了一步的距离，正吉都要替自家大爷头皮发麻了。

    他偷偷转脸去看大爷神色，只是还没瞧清，就见大爷一步上前。

    正吉心下一紧，只怕大爷没那么能言善辩，要在这种场合吃暗亏，却听大爷开口叫了夫人。

    “宜珍也真是，怎么不叫着舅兄和阿寓宁宁到家里去呢？”

    项宜这才看到了他。

    谭廷礼数周全又不失亲昵得笑着，两步走到了顾衍盛和项宜之间，自然而然地牵起了项宜的手。

    他近来总喜欢这般动作，项宜一时也没觉得有什么不对。

    “大爷怎么来了？”

    谭廷苦闷地飞快看了她一眼，嘴上却道。

    “宜珍给我留了信，不就是让我寻来的吗？”

    “额... ...”项宜倒也不是这个意思。

    但谭廷没让她继续说下去，问了一句一旁的顾衍盛。

    “舅兄也在。”

    这新称呼落在顾衍盛耳中，顾衍盛也是一愣，但目光落在两人相牵的手上，看了半晌才道。

    “谭大人客气了。”

    谭廷见状越发牵住了项宜，又跟项寓项宁都点了点头。

    “阿寓和宁宁又长高了。”

    他叫得亲昵，真如妻弟妻妹都喜欢的大姐夫一样。

    弄得项寓项宁不想搭理他都不好意思了。

    两人不情不愿地跟他行礼，“谭大人安好。”

    谭大人... ...

    谭廷:“... ...”

    还是项宜怕自己弟弟又犯轴，不给这位大爷面子，岔开话题问了顾衍盛。

    “义兄不是要回去吗？”

    他们本还要再说些时候的，但东宫来人寻了顾衍盛，只能到此为止了。

    顾衍盛点头道是，没再多留，只是又跟谭廷拱了拱手。

    “上次之事，顾某多谢谭大人了。”

    “举手之劳。”谭廷又提醒了一句，“那案子不知还要审到何时，若太子殿下能授意早点了结最好。”

    顾衍盛知道他的意思。

    看来他确实不想世庶矛盾太重，也许也是为宜珍敏感的身份考量。

    目光再次落到谭廷握着项宜的手上，微微一落，又移了开来。

    顾衍盛应下，但走之前又叫了项宜一声。

    “宜珍，我们改日再见。”

    说完，还着意看了谭廷一眼。

    谭廷礼数周全的笑快守不住了。

    但身边的妻子却没他这般感觉，还问项寓项宁。

    “你们这会要回去吗？”

    两人都说要走了，但项宜还是想让项宁跟自己住，她露了这个意思，便去看了谭廷。

    谭廷当然答应，这是多好的修复与他们姐弟关系的机会。

    “家中恰有个花开四季的院子，最适合修身养体，宁宁今日便搬过来吧。”

    他是盛情邀请，但项寓却瞪了眼。

    “不劳谭大人费心，宁宁自有我照看。”

    他这么果断拒绝了，谭廷倒也在意料之中，倒是项宜又看了弟弟一眼。

    项寓完全不想再纠缠此事，项宁也道不用。

    “谭大人的好意宁宁心领了，只要长姐过得好就好，我同阿寓从娘胎便在一处，都习惯了。”

    这话里，项寓想说什么但也没说。

    只是两人见天色不早，跟项宜和谭廷行了礼，也离开了。

    转眼就只剩下了项宜和谭廷两人。

    谭廷见妻子还看着弟弟妹妹离开的方向半晌才会了头，不由地闷声问了她一句。

    “宜珍来见舅兄，如何没同我说？”

    项宜连忙跟他解释，大哥是自己找过来的。

    谭廷已经猜到了，但想到顾衍盛的话，还是又道了一句。

    “下次宜珍再见舅兄，万万要告诉我。”

    项宜:“... ...好。”

    原来他这么看重大哥。

    *

    京城的天也渐渐热了起来，但是今岁的春暖却带着一股躁动与不安。

    项宜在某天同谭廷说了一桩事，道是自己父亲从前有位亦师亦友的老师，就住在京郊，她来了京城一趟，没有不去探望长辈的道理。

    那位长辈是海东齐氏的六老太爷。

    海东齐氏的族人喜好自由自在的生活，入仕的人并不多，所以在世家里并不算名声显赫，但确是相当古老的世家，至少历经三朝而不败不散。

    之前项直渊便同齐老太爷相交，他出事的时候，齐老太爷还站出来替他说了话，但还是没能替他摆脱恶名。

    项宜同谭廷说了自己要去拜会，本意是想自己带着弟妹前去。

    但没想到，那位大爷却道要与她一同前去。

    “海东齐氏的六老太爷？这可巧了，我这两日正思量着前去拜访。”

    海东齐氏的六老太爷，恰是谭朝宽刚入仕的时候，同衙门的上级，对谭朝宽颇多关照，谭廷这几年在京里，年年都要去拜会老太爷。

    两人这么一说，都有些惊讶，待挑了个好日子去了，齐老太爷见了两人更是道。

    “我还寻思着你们小夫妻会不会分开来呢！”

    分开... ...

    谭廷觉得若是放在之前，还真有这般可能。

    但如今不同了，他悄然看了看妻子，如今她什么事都是与他说清楚的。

    谭廷嘴角微翘，却发现一年没见老太爷，老太爷头发已白了大半，精神也不过是强撑着的样子。

    谭廷想到去年老爷子就不太好，今岁越发严重，不由便问。

    “老太爷没有寻太医院的太医看一看吗？”

    老爷子笑着摆手，“看了看了，但生老病死本是人之常情，活几年算几年就是。”

    他说完，外面恰来了通禀，道是老夫人过来了。

    项宜还没来得及去拜见老夫人，老夫人却来了，她甚感抱歉。

    可老夫人却完全不在意，不似旁的人家威严老祖母的做派，齐老夫人让人提了提盒过来，见了项宜和谭廷还笑着道。

    “来了小辈，那可正好，快帮我劝老太爷，先把药吃了。”

    说着，见老太爷已经捂了嘴别过了头去，老夫人直接道。

    “怎么，当着小辈的面还耍脾气不吃药？是不是恨不能快点死，离我远点？”

    这话落地，项宜和谭廷不由地相互看了一眼。

    但老太爷却不在意似得，捂着的嘴松了一下，道了一句。

    “不就算说些狠话，我也不要吃这苦汤子，本就没几年好活了，何必糟践我？”

    说完，又把嘴捂上了。

    老夫人气得上前要去掰他，还叫了惊在一旁的项宜。

    “快帮我把药端过来，给他灌下去！”

    老太爷却急着叫了谭廷，“元直拉住你媳妇，不许过来帮忙！”

    项宜:“... ...”

    谭廷:“... ...”

    但老太爷最终还是吃了那碗苦药汁，老夫人抹了一把头上的汗。

    “每天都要来这一出，你没死，先把我累死了... ...”

    老太爷说不会，“我觉得你一天比一天力气大！”

    老两口说完，相互看着对方，都笑出了声来。

    项宜怔怔，谭廷看了妻子一眼。

    若是白首还能如此，该多好。

    老夫人这才想起来两人，想到老爷子刚才叫“元直”，指着谭廷问。

    “是谭家那个做宗子的孩子？”

    老太爷道是，谭廷上前行礼。

    老夫人却又看到了项宜身上，“你是项家的姑娘吧。”

    项宜连忙点头，也行了礼。

    老太爷却问老夫人，“咦，你倒是知道她是谁？”

    “我怎么能知道她是谁，只能看出来是个端庄有礼的大家闺秀。”

    老夫人笑着解释。

    “但我记得，项直渊拿不定女儿亲事的主意，写信来同你询问过，谭朝宽听说了也写了信来请你说些好话，项直渊这才答应了这门亲事。后来两家各给你了送了一车的酒。”

    老太爷抚掌而笑。

    “你记得当真清楚，是这么回事了。”

    老太爷说着，还同项宜小声嘀咕了一句。

    “你爹送的酒，比他爹送的好喝许多！”

    项宜抿嘴笑了起来，“老太爷喜欢就好。”

    谭廷却失笑摇头，“那我改日再给您送些好喝的来。”

    老太爷却说不要，“你们家的酒喝起来总是闷头闷脑的不痛快，况老婆子如今也不许我吃酒了！”

    “那确实。”老夫人点头。

    两人的婚约还有这样的往事，谭廷和项宜都没想到。

    老太爷说要找当年的信来给两人看，问老夫人信在何处，可惜时间太久了，老夫人也记不清了，翻了许多收信的箱子，都没找出来。

    老夫人道，“回头我找到了，再给你们小两口看。”

    两人连声道好。

    傍晚，两人就留在齐家吃了饭。

    老爷子趁着有客人的机会，要求喝酒，老夫人没拗过他。

    谭廷便陪着老太爷喝了几杯。

    三杯下肚，老夫人就叫停了老太爷，说什么都不许他再喝了。

    “你要是再喝，明天后天再给你加两碗苦药汁。”

    但老太爷却把心一横说行，“我今天就要和元直喝到底了，他小子的酒量也跟他爹一样深不可测！还是项家人好，项直渊一杯就倒。”

    项宜呛了一下。

    她爹确实... ...每次和人喝酒都是走着去、躺着回来的... ...

    她很担心寓哥儿以后。

    可任是老太爷再怎么说，老夫人也不许他再喝了。

    “忘了你的毛病是怎么来的了？”

    项宜听了这话，看了一眼一旁神色如常、脸上连一点酡色都没有的谭家大爷，莫名就小声提醒着问了一句。

    “大爷还要喝吗？”

    谭廷听见妻子主动问了自己，眼睛亮了一亮，但他未及回答，就听见老太爷跟老夫人商量。

    “我可以不喝，但谭元直可以喝吧，我用茶跟他喝总行吧？我到底要测测他们谭家人的酒量有多深。”

    老夫人:“... ...”

    谭廷笑出了声来，只好无奈地看了妻子一眼，轻声到几乎是用唇语，同她笑着说了两个字。

    “没事。”

    ... ...

    他说没事，看起来真的就没事似得。

    后来应老太爷的要求，饭桌改摆到了院子里。

    刚长出新芽的葡萄藤下，傍晚的凉风里夹着春日来临的暖意，习习小风吹着酒香，一轮半隐半现的明月悬在檐角的尖尖上。

    谭廷一直喝到老太爷茶都喝不下去了，仍旧脸色如常，连说话吐字都是清晰的。

    老太爷喝了一肚子茶，生了气。

    “谭家人好没意思。”

    谭廷笑着摇头。

    时候已经不早了，再不走京城就要关城门了。

    只是在走之前，谭廷提了一句当下的局势。

    老太爷在这话里，收起神色叹了口气。

    “我们海东齐氏历经三朝，还头一次见到世庶闹到如此境地的时候。但世族也好庶族也罢，不都是一样的人吗？谁还比谁尊贵不成？我想终归还是要共存共处的，只是眼下总像是有只手在搅弄风云。”

    是了。

    谭廷便有如此感觉，之前也与本家的五老太爷提起过此事。

    谭廷莫名就想到了自己父亲身上的猫腻，以及岳父项直渊的死。

    不知道到底是什么人的手，在拨弄着这盘天下大棋。

    ... ...

    老夫人算着时辰，提醒两人快些回去，又叫了项宜。

    “我看你家元直也未必没喝醉，回去给他煮些解酒汤吧！”

    项宜应了，谢过老夫人，同谭廷一路登车回了京城，刚好赶在城门关闭前回了京中。

    月亮高升到了屋檐上方，亮堂堂地挂在那里。

    那位大爷的眼睛也是亮堂堂的，乍一看确实毫无醉意，但项宜却察觉得到他周身的气息都似在酒里滚了一圈，呼气在她耳畔都灼了起来。

    “大爷回去还是喝点醒酒汤吧。”

    谭廷歪头看了她一眼。

    “宜珍看不起我？”

    “怎么会？”项宜连忙摇了头，“是齐老夫人吩咐的。”

    谭廷“哦”了一声，又轻轻叹了口气。

    项宜不知道他叹什么气，马车恰在此时到了谭家，她下了马车就吩咐灶上做醒酒汤去了。

    不时，她端着醒酒汤进屋里，看到他以手支着额头，闭眼小憩，人还没走进，便察觉到了他身上灼灼的热气。

    她把醒酒汤放到谭廷手边的案上，“大爷醒醒酒吧。”

    话音落地，男人睁开了眼睛。

    那眸子在这一瞬明亮的异常，下一息，滚烫的手臂将项宜圈进了怀里。

    项宜被他吓得都不敢动了。

    “大爷不喝醒酒汤吗？”

    他没有回答她，反而问了她另一个问题。

    “宜珍，我们今晚也要孩子，好不好？”

    项宜差点没回过神来。

    “可今日不逢五... ...”

    男人嘴巴抿了一抿，转瞬又开了口。

    “以后都不逢五了，逢双好不好？”

    项宜:“... ...”

    不太好吧。

    ... ...

    是夜，京城谭家老宅祥和一片。

    但距离京城不远的几处外地考生聚集的州县，闷躁了许多日，终于在这晚像被投入了火星一般，突然乱了起来。

    大批的人涌上街头，两座书院被大火烧毁，还有一地的府衙被读书人团团围了起来。

    知府惊恐不已，看着乌泱泱涌过来的书生。

    “你们、你们是要造反吗？！”

    人群里一阵沸腾，不知有谁在在这时说了一句。

    “若是反了能换来我们这些庶族寒门的出路，那就反了吧！”