崔净空掀起眼皮朝他一瞥,他知道这人身份，心里有底，站起身回道:“正是在下。”

擎扇的书生冲他作揖,行事稳重，面上带笑:“久仰大名，在下是太和县的刘奉诲。”

巧了，正是先前钟济德向他提过一嘴的两个天才之一。

两个人少不得来回客套两句,原本围着刘奉诲的人群自然也跟了过来，眼睛紧盯着此处两人的动静，他们摸不清这个瘦高男子是谁,纳闷这人到底什么来头,竟叫在丰州很受推崇的刘奉诲主动结识。

直到听闻崔净空的名字,人群里便隐约传来窃窃私语,有人嘴快吐露出来，原来这个不显山不露水的穷酸书生,就是去年黔山县横空出世的案首。

按常理来说，案首虽少，但究其难度，总比不上秋闱与春闱，单单一个年轻案首自然是无法令远近诸多学子额外注意的。

本来黔山附近地处偏僻,很少冒出一两个读书人,传闻里崔净空十四岁仍是个目不识丁的粗鄙村人，自识字以来竟不过三年便一举夺下案首,堪称惊才艳绝，其聪颖比之刘奉诲一流也丝毫不落下乘。

十几双眼睛望向他,若是两人结为好友,崔净空便算一只脚踏上刘家这条船,兴许日后若是得了眼缘，还能借到几分刘家的助力。

然而被艳羡的崔净空脸上并没有多少喜悦，相反，他面容冷淡，甚至能从中感受到微妙的不厌其烦，好似并不觉得有什么不同。

——比起向一个在丰州不大不小的世家子献媚，崔净空此时腹中空空，更想吃两口饭。

刘奉诲没有介意，他这番神情却惹恼了另一个人:“摆这么大的架子——莫不是以为自己已经是板上钉钉的解元了？”

这声讥讽直指崔净空头上，出声走近的这人身形单薄，跟飘在半空的白纸片似的，瞧着二十岁出头，这是武安府的方辕。

此番是他第二回参加秋闱，三年前他运气不佳，被分到臭号，考到一半再撑不下去，两眼一翻被抬出来，这回才好不容易坚持下来考完。

他神情倨傲，从小锦衣玉食养大，身后跟着两个奴仆:“不过是个小地方的案首，神气些什么？当谁没考过了。”

他走到桌前，打算要好好杀一杀崔净空的锐气，然而对方跟压根没瞧见他似的径直弯腰坐下，恰好此时小二也把饭菜端上了桌，崔净空拿起筷子，一眼也不看他。

方辕脸色一时间极为难堪，读书人重面子，哪怕论辩不过，也比这样轻蔑的无视来的强。

刘奉诲为人和善，赶忙和稀泥道:“难得有缘相识，虽然八月十五月圆已过，然诗韵犹存，此番于飞云轩设宴，望崔兄今晚赏光。”

崔净空这才抬头回应他，却仍把方辕当成一个站在一旁的木桩子，置之不理。

到底是一直养尊处贵，被身边人捧在高处，没在丰州这一亩三分地受过这种气，方辕铁青着脸，径直拂袖而去。

崔净空毕竟初到陵都，他不知晓所谓的“飞云轩”虽名字清雅，蕴含一股豪气，不知道的以为是什么茶馆酒楼，然而被人提起时，总避讳莫深，后面还要追上一声尽不在言中的笑。

晚上按时走进飞云轩，一进门便是春色满屋，双臂裹着一层柔纱的女子见来人如此俊美，娇笑迎上来搂他胳膊。

崔净空闪身避开她，神情漠然，只提到刘奉诲相邀，那女子才收起婉转眼波，带他上楼落座。

刘奉诲、方辕包括在内的八个人，都是此番前来应考的年轻学子，衣着谈吐无不淡雅得体，家境殷实，见到他来，刘奉诲起身相迎，道明他的身份，在一众目光各异的注视下，崔净空淡然坐下。

席上众人正襟危坐，先是论两句诗，俄而酒酣，那点心高气傲的书生气作祟，不免高谈阔论起来，话里话外无非针砭时事，所涉及的多是波谲云诡的朝堂争斗与来年将实施下去的新政。

崔净空听得无趣，话也少，不似方辕似的口若悬河。

可他面上沉静，出口成章，且言必有中，每每切中要害，连看他不顺眼的方辕都不禁点头称是。一场饭吃下来，几个喝红脸的书生都慷慨激昂，要就地将他引为知己。

酒饱饭足之际，刘奉诲突然拍一拍手，露出一个你知我知的笑意，道:“才子配佳人，诸位慢用。”

话音刚落，几个婀娜妖娆的女子鱼贯而入，分别陪坐在每个人身边。其他人的年岁都或多或少比崔净空大些，大多数都已成婚或有通房，因而便心领神会收下了。

“别靠近我。”

崔净空本就坐在靠门的位置，其中一位女子早眼尖瞅见他这张冷清玉面，虽被不轻不重说了一句，心里却痒得更厉害。

以为是同她先前遇见的那些人一样，只当是欲拒还迎的托辞，娇嗔道:“恩客何必如此遮遮掩掩！”

于是撅着红唇，伸手朝他一扑——没扑倒，脑门上忽地被什么东西抵住，再进不得。

原是崔净空手疾眼快，一手抄起刘奉诲的扇子，将折扇的尖锐棱角不留情地戳在她额头上。

手下还在不留情用力，直到对方惊呼一声仰回去，才发现那处已经破皮，微微向外发渗血。

他脸上仍然挂着不深不浅的笑，语气却极冷，眼底蕴着幽暗:“听不懂人话？”

众人被他出人意料的一手镇住，那个女子哭哭啼啼生怕自己破相，扭身跑出去了。为了避免场子冷下来，刘奉诲马上打圆场，他调笑似的道:“崔兄如此抗拒，想必还未经人事罢？”

闻言，其他人也跟着稀稀拉拉地嬉笑调侃，作为过来人，许多人已经开始为他出谋划策，还暗示此中之事乃人间至美。

人间至美？

不过就这种事，两个人你摸着我、我缠着你，就像秘戏图上所画。

那本秘戏图本是没什么意思，直到有一日，他把上面的两张脸换成了他和另一个人——崔净空忽地恍惚了一瞬，回忆起那个苦桔香气弥漫的夜晚。

他躺在寡嫂床上弓紧身子，耳朵里满是女人的轻言细语，夜色笼罩下他动作生疏，汹涌的情潮宛若洪水猛兽，将理智蚕食殆尽。

崔净空思绪于是不受控地飘回几十里外的那件砖房里，这些人的话全不进脑子。几日以来，如同附骨之疽般的疼痛趁机壮大反扑，他频繁怀念起冯玉贞那双弱手，她轻轻按压自己太阳穴时细腻温和的神情。

像是叫以酒度日的醉汉一时间滴酒不沾，崔净空能直挺挺坐在这儿，实属他意志坚定。

回过神，想想往日这时候他都和冯玉贞面对面在油灯下独处，再懒得同他们虚与委蛇，只拱手敷衍一句:“诸位见谅，某已有家室，恕不奉陪。”

起身离席，见月亮扁圆，马上就又到二十三下弦月了。他心底有一丝烦乱，想尽快回去，然而放榜还要再等至少十天，加之钟昌勋这两日病歪歪的模样，说不准要在路上拖多久。

崔净空心念一转，遂动身到旅店租借马匹，驾马回客栈，进屋先叫水，细细清洗自己一遍，才捧出冯玉贞做的那身衣裳换上。

冯玉贞心思细致，她考虑到小叔子这些年仍在长个，衣衫刻意做得宽松，以便留有余地，但是尺寸大约还是准的，布料爽滑，夏日穿着很是凉快。

他穿戴整齐，打点行装，将那少得可怜的包裹绑在马后，只敲开门，同隔壁的管家匆匆道一声，便加紧上马而去。

“您不等放榜吗？”

“不，家中有急事，我先行回去了。”

“什么事这么急……？”

不等管家反应过来，马背上的青年很快消失在远处，他呆愣地站在原地，回应他的只有马蹄扬起的滚滚尘土。